Фриц Лейбер

Видный американский прозаик, один из выдающихся представителей "Золотого Века" англоязычной НФ. Родился в Чикаго (штат Иллинойс) 24 декабря 1910 года, окончил университет Чикаго с дипломами психолога и физиолога; играл на сцене (как и его родители - актеры "шекспировского"театра; отец, кроме того, снимался в кино), год провел в теологической семинарии, но не окончил ее, работал редактором в научно-популярном журнале и преподавал драму; с 1939 г. - профессиональный писатель. Первая публикация - "Драгоценности в лесу" (1939).

Начав писать "героическую фэнтези" (изобретение самого термина критики приписывают Лейберу) по предложению университетского товарища, Лейбер с первого опубликованного рассказа представил читателям своих популярнейших героев - искателей приключений Фафхрда и Серого Мышелова, жителей воображаемого города Ланкмара, о которых впоследствии написал несколько десятков увлекательных ("серьезных" и юмористических) повестей и рассказов.

Вся "сага" представлена в сборнике "Мечи и чёрная магия" [Swords and Deviltry, 1970]; "Мечи против смерти" [Swords Against Death, 1970], "Мечи в тумане" [Swords in the Mist, 1968], "Мечи против колдовства" [Swords Against Wizardry, 1968], "Мечи и ледовая магия" [Swords and Ice Magic, 1977], а также роман "Мечи Ланкмара" [The Swords of Lankhmar, 1968] и сборник "Валет мечей" [The Knight and Knave of Swords, 1988]; особенно выделяется короткая повесть "Радушие по-Ланкмарски" [Ill Met in Lankhmar, 1970], которая получила "Хьюго"-71 и "Небьюла"-70.

История создания цикла изложена в автобиографическом эссе "Фафхрд и я" [Fafhrd &Me, 1975]. От типичных произведений "героической фэнтези" сага Лейбера выгодно отличается тонкой стилизацией, разработкой характеров и "отстраненным" чувством юмора.

Лейбер быстро завоевал репутацию мастера современной ("урбанистической") "литературы ужасов" и традиционной фэнтези. Яркие примеры последней - рассказы "Дымный призрак" (1941), "Девушка с голодными глазами" (1949), "Человек, который дружил с электричеством" (1962), "Поезд на Бельзен" (1975); один из лучших рассказов Лейбера - "Побросаю-ка я кости" (1967) - изящная притча об игре в кости со Смертью.

Первый роман Лейбера, "Ведьма" [Conjure Wife, 1943], повествует о современных ведьмах (дважды удачно экранизирован - "Страшная женщина" и "Гори, ведьма, гори"); а "Моя любимая колдунья" [Our Lady of Darkness, 1977] продолжает традицию готического романа. "Тарзан и Долина Золота" [Tarzan and the Valley of Gold, 1966] - не совсем удачное подражание Эдгару Берроузу.

НФ творчество Лейбера также принесло автору положение одного из ведущих авторов жанра. В романе "Мрак, сомкнись!" [Gather, Darkness!, 1943] описана будущая теократическая диктатура, которой противостоят ученые, маскирующие свою науку под магию; герои альтернативной истории - романа "Трижды судьба" [Destiny Times Three, 1945] - способны вмешиваться в ее ход, но в результате все существующие "версии" начинают приходить в противоречие друг с другом. Той же теме, но решенной в неожиданном стилистическом ключе, посвящен цикл о "Войне Перемен" - роман "Необъятное время" [The Big Time, 1958] и рассказы, часть из которых объединена в сборник "Паук мысли" [The Mind Spider, 1961]; полностью рассказы цикла составили сборник "Война Перемен" [The Changewar, 1983].

Загадочная "война во времени"высших космических сил (Змеи и Пауки) предстает как мастерски поставленный театр абсурда; действие "пьесы" ограничено комнатой в неком Убежище-санатории для воинов, расположенном вне известного пространства-времени; пиротехнический стиль и свободное владение автором (в прошлом - актером) "драматургией" выводит его действо далеко за рамки традиционной НФ. Пацифистские настроения отличают рассказы из сборника "Ночь волка" [The Night of the Wolfe, 1966].

Талант Лейбера-сатирика продемонстрирован в романах - "Серебряные яйцеглавы" [The Silver Eggheads, 1958] и "Призрак бродит по Техасу" [A Specter Is Haunting Texas, 1968]. В первом мишенью выбрана издательская индустрия , во втором - "балканизированные" США после третьей мировой войны, а точнее, Техас, которому удалось захватить власть над всем Северо-Американским континентом; загнивающий, аморальный мир далекого будущего сатирически изображен также в раннем романе "Зеленое тысячелетие" [The Green Millennium, 1953]. Сюжетно насыщенный роман "Странник" [The Wanderer, 1964] - одно из лучших в НФ произведений о глобальной катастрофе (в данном случае вызванной неожиданным появлением в Солнечной системе загадочного инопланетного корабля).

Компьютер становится гроссмейстером в одной из лучших "шахматных" историй НФ - "64 - клеточный дурдом" (1962) ; в ироничном рассказе "Бедный супермен" (1951) "ответы" всемирного Электронного Мозга печатает на пишущей машинке запыхавшийся человек, спрятанный в потайной комнате. Подлинный смысл "любви" приходит к героям рассказа "Корабль отплывает в полночь" (1950) только после контакта с инопланетянином ; героиня рассказа "Порядочная девушка и пять её мужей" (1951) живет в полигамном мире и втайне страдает по моногамии, приравненной к государственным преступлениям ; а героиня рассказа "Мариана" (1960) переживает концептуальный переворот, обнаружив, что окружающий мир - это ловкая иллюзия. В рассказе "Ведро воздуха" (1951) описаны злоключения семьи последних выживших на Земле, "выброшенной" со своей орбиты в результате глобальной катастрофы ; мир после катастрофы - место действия рассказов "Луна зеленая" (1952) и "Великий путь" (1957). Выделяются также: "человечный" рассказ "Пространство-время для прыгуна" (1958), в котором обретший разум супер-котенок жертвует собой ради человеческого детеныша; во многом автобиографичен рассказ "Корабль призраков" (1969), герой которого - полуслепой алкоголик (автор сам долгие годы лечился от алкоголизма), и "Хватай цеппелин!" (1975).

Несмотря на множество наград, Лейбер так и не установил для себя репутацию автора НФ в той мере, в какой он завоевал фэнтези. Поэтому его НФ произведения порой недооценивают. В творчестве Лейбера отразились как его увлечения - кошки, шахматы и театр регулярно появляются в его книгах, так и и убеждения, - в частности, отвращение писателя к сексуальному угнетению и лицемерию. Разнообразие его литературных методов впечатляет. Тексты Лейбера всегда энергичны, и хотя его литературный стиль иногда кажется вычурным, но точность, с которой он выбирает слова, спасает его пышный, цветистый язык от аляповатости - по крайней мере, в фэнтезийных произведениях. В научной фантастике Лейбер чувствовал себя менее уверенно и иногда не мог скрыть погоню за эффектностью. Как он признавался, многие из его НФ-книг были переделаны из фэнтези когда рынок фэнтези начал сокращаться. Писатель не пожелал создать легко узнаваемый шаблон для своей НФ и, быть может, потерял в популярности, зато остался едва ли не единственным автором НФ и фэнтези из своего поколения, который продолжал трудиться и создавать великолепные книги в конце 70-ых годов. Умер 5 сентября 1992 года.