1Юрий Брайдер и Николай Чадович





    Но мало кто знает, что в геологических пластах спрессована и психическая
    энергия тех эпох, когда эти пласты слагались.
    К. Г. Паустовский

Пролог


    ...Мир, в котором они прежде жили, рухнул в одночасье.
    Ночь и день перестали сменять друг друга. Звезды и светила покинули
    небеса, прежде голубые и бездонные, а ныне мрачные и глухие, как свод
    могильного склепа. Начались мор и голод. Сама природа изменила свои
    фундаментальные свойства.
    Неизвестный катаклизм смял не только пространство, но и время. Заштатный
    райцентр Талашевск, главной достопримечательностью которого была
    исправительно-трудовая колония строгого режима, оказался по соседству со
    средневековой Кастилией, монгольской степью, еще и не слышавшей о грозном
    Темучине, и африканской саванной, населенной не только львами и антилопами, но
    и воинственными аборигенами.
    Сначала их было четверо - Зяблик, Смыков, Верка и Толгай.
    Бывший зек, за случайное убийство и многочисленные побеги тянувший
    неподъемный срок, но в годину бедствий ставший на сторону добра и
    справедливости. Старший следователь райотдела милиции, опытный крючкотвор и
    твердолобый коммуняка, одно время сотрудничавший с трибуналом святой
    инквизиции. Беспутная медсестра, волею случая ставшая королевой саванны, но в
    течение нескольких страшных часов потерявшая и свою любовь, и свой просторный
    дом с крышей из пальмовых листьев, и всех своих чернокожих подданных. Степной
    разбойник Толгай, меткий лучник и отчаянный рубака, спасенный Веркой от верной
    смерти и обращенный Зябликом в христианскую веру.
    Судьба свела их в одну ватагу и заставила вместе пройти через все войны,
    мятежи и перевороты, раздиравшие этот и без того злосчастный мир. Вместе со
    степняками они сражались против кастильцев, вместе с кастильцами ходили на
    чернокожих арапов, а потом в рядах Талашевского ополчения отбивались и от
    первых, и от вторых, и от третьих.
    Когда все соседние народы, разоренные и обескровленные бесконечными
    распрями, сумели договориться о принципах дальнейшего сосуществования, появился
    новый враг - жестокие и неуловимые аггелы, фанатичные последователи культа
    Кровавого Кузнеца, Каина-братоубийцы.
    Позднее к ватаге присоединились еще двое - штабной писарь Лева Цыпф,
    прочитавший все уцелевшие после катастрофы книги, и наивная девушка Лилечка,
    обожавшая игру на аккордеоне.
    А дела тем временем обстояли все хуже и хуже. Перестали рождаться дети.
    Слабела вера людей в спасение. Ожесточались нравы. Росла сила и влияние
    аггелов. Поблизости от человеческого жилья бродили жуткие существа - варнаки,
    слепые и неуязвимые, как и положено выходцам из преисподней. Даже мать-земля
    превратилась в некое грандиозное чудовище, беспощадно пожирающее своих
    несчастных детей.
    То преследуя врагов, то сама спасаясь от погони, ватага проложила путь
    через многие известные и неизвестные земли - Кастилию, Гиблую Дыру, Трехградье,
    Хохму, Нейтральную зону. Везде их подстерегала смерть, везде жизнь висела на
    волоске, но каждый раз на помощь приходили отчаянная смелость, трезвый расчет и
    взаимовыручка. Нелишним оказалось и покровительство, которое с некоторых пор
    оказывал ватаге загадочный человек по имени Артем, в Кастилии считавшийся
    ипостасью дьявола, в Степи - великим шаманом, а в саванне - злым колдуном.
    В конце концов ватага добралась до легендарного Эдема, где выходцы из
    соседних стран постепенно превращались в сверхлюдей - нефилимов и где
    произрастало чудесное растение бдолах, способное осуществлять самые заветные

Юрий Брайдер и Николай Чадович - Щепки плахи, осколки секиры