Клоп, кусающий человека, Жаждет не крови, а уважения.
Роман Гомес де ла Серна
Часть I
БОЙЛО
Тюха Горшок, единственный, кто знал о порядках и нравах Бойла не понаслышке, сказал:
- Уж если судьба свела нас воедино в таком поганом месте, надо держаться друг за друга. Без взаимовыручки здесь долго не протянешь.
- А с взаимовыручкой, стало быть, протянешь долго, - язвительно заметил Свист Свеча, по праву своего происхождения презиравший всех Горшков подряд.
- И с взаимовыручкой недолго, - Тюха, уже и так хлебнувший горя по самые ноздри, спорить с нахрапистым новичком не собирался. - Но подольше. Моя прежняя стая, к примеру, десять схваток подряд выиграла. Случай небывалый. И все потому, что мы сообща действовали, рука об руку.
- Ну и что? Выжил ведь только ты один, - молвил рассудительный Бадюг Веревка. - Какой прок от взаимовыручки твоим мёртвым дружкам?
- Теперь, конечно, никакого, - согласился Тюха. - Но на моём месте мог оказаться любой из них. Просто мне повезло чуть-чуть больше.
- Ничего себе повезло! - фыркнул Свист. - Они-то уже отмучились. А для тебя эта морока по новой начинается. Только уже в другой компании.
- Пусть себе начинается. Куда от этого денешься... Но если я и в другой раз уцелею, то получу полную свободу и немалое вознаграждение, - голос Тюхи предательски дрогнул, не то от гордости, не то от надежды.
Новичков, и без того косо поглядывавших на чудом уцелевшего ветерана, такое заявление, конечно же, задело за живое. Особенно взбеленился Свист.
- Только не надейся уцелеть за наш счет! Если замечу, что ты прячешься за чужие спины, собственными руками задушу! - пригрозил он. - Дураков нынче нет.
- Да не надеюсь я ни на что, - стал оправдываться Тюха, действительно брякнувший лишнее. - Такая удача дважды не приходит. Просто я хотел вам добрый совет дать. Победить можно только скопом, когда вся стая по единой команде действует.
- А командовать, надо полагать, собираешься ты? - вкрадчиво поинтересовался Свист, но тут же сорвался на крик: - Даже не надейся! Где это видано, чтобы Горшки Свечами командовали!
- Тогда командуй сам, - Тюха пожал плечами. - Посмотрим, что из этого получится.
- Разве без командиров нельзя? - подал голос Тыр, родом тоже из Свечей, но обитавший на другом конце одноименной улицы и со Свистом не очень-то ладивший. - Пусть каждый сам за себя бьётся. Чтобы потом упрёков не было.
- Можно и без командиров, - буркнул Тюха. - Если вам охота погибнуть в первой же схватке. Нас просто прикончат поодиночке.
- Говоришь, ты уцелел в десяти схватках, - задумчиво произнес Бадюг. - И сколько же боешников осталось в вашей стае напоследок?
- Трое. Но нам повезло. Врагов оказалось только двое. А ведь мы могли нарваться на полную пятёрку.
- То есть на первых порах у нас будет некоторое преимущество перед другими стаями?
- Конечно. Однако даже трое опытных боешников стоят пяти новичков. Так что не обольщайтесь. Первая схватка чаще всего бывает и последней.
- А как обстоят дела с оружием? - поинтересовался Бадюг. - Ведь вы же здесь, наверное, не на кулаках бьётесь.
- Об оружии надо самому заботиться. Используй любое, какое тебе глянется. Такого добра на Бойле хватает. Это ведь обычная улица. Только жить на ней нельзя.
- Зато умирать можно, - пригорюнился Бадюг Веревка.
Притихли и остальные новички, лишь сейчас до конца осознавшие безысходность своего нынешнего положения. Только Темняк, человек без роду и племени, по слухам, заявившийся в Острог прямо с неба (а иначе откуда бы ему здесь взяться?), спокойно сказал:
- Нечего нюни распускать. Выбора у нас всё равно нет. Если попал на Жрачку - ешь до отвала. А попал на Бойло - бейся до победы... Когда ожидается первая схватка?
Вопрос, само собой, относился к Тюхе Горшку, пережившему всех своих товарищей по прежней стае и в глубине души надеявшемуся вновь повторить этот успех.
- Завтра, как рассветёт, - ответил тот.
- Тогда пошли запасаться оружием, пока не стемнело.
Предложение было столь своевременным и здравым, что против него не смог возразить даже заносчивый Свист Свеча.
Темняку, повидавшему немало разных миров, улицы Острога напоминали знаменитый Большой Каньон (планета Земля, материк Северная Америка, плато Колорадо) - если и не шириной, редко превышавшей полсотни шагов, то глубиной уж точно. Стены их вздымались на такую высоту, что снизу не просматривалось даже небо.
|
