В доме появился человек - в пограничной фуражке, в крепко пахнущих сапогах, поднял Бурана над головой и спрятал на груди. А проснулся Буран уже среди высоких сопок во дворе, где оказалось много-много собак - и больших и маленьких.
Было их здесь больше, чем людей. Они все лаяли, и от этого хотелось и лаять, и валяться, и прыгать. Можно было потрепать за ухо какого-нибудь щенка и вместе с ним барахтаться на траве до тех пор, пока не приносили тарелку с вкусной едой.
Но скоро эти весёлые глупости кончились. Бурана и товарищей взяли на поводки, которые они тут же стали грызть.
Буран тоже куснул раз-другой, но вспомнил, как красиво ходят крепкие взрослые собаки, и сам пошёл на поводке рядом с вожатым - крепко и важно. А вожатый сказал:
- Вот и хорошо! Молодец!
Молодец! К этому слову он скоро привык, как к собственному имени. За бум - молодец, за барьер - молодец. Потому что всё, что у других не получалось, у него выходило. А если получалось не сразу, то он сам начинал всё делать снова, потому что любил, чтоб у него получалось всё.
И за это вожатый ещё радостней говорил ему:
- Молодец! Ты смотри, какой молодец! Просто умница.
Правда, и с молодцами, если всё время твердить «молодец, молодец», могут случаться неприятности.
Стал Буран молодым крепким псом. Он уже хорошо знал и как берут нарушителя, и как прорабатывают след: кому он принадлежит, какого размера, сколько времени назад оставлен. Это-то Буран определял лучше других. И случалось, люди говорят: «Три часа назад!» - а Буран прикидывает: «Нет. Три часа - это половина ночи. А след оставлен ночь назад!»
След он брал хорошо. Как-то его вожатый - первый вожатый - проложил след по верхам валунов, а не по самой земле. Пустили собак: «Ищите!» Никто не нашёл. А Буран понюхал, понюхал: след вроде не по траве идёт, а в воздухе качается. И чем ближе к камню, тем запах его сильней. Вспрыгнул Буран на валун - и пошёл с камня на камень!
С той поры стали его отличать.
А начальник одной заставы посмотрел и говорит:
- Ну что ж, неплохо работает. Правда, были собаки, которые за полкилометра лезвие находили!
А вожатый сказал:
- Хотите, окурок за километр спрячу.
- Ну, окурок! Окурок самый бездарный лодырь унюхает.
- Давайте гвоздь!
Вожатый дал понюхать Бурану гвоздь - Буран и сейчас ещё помнил его кислый железный запах, - потом пустил пса с поводка, и через полкилометра Буран вытащил его за сараем из старой рисовой соломы…
Вот когда на Бурана посыпались почести. Лучшую похлёбку - ему, лучший кусок - ему. На показ - его. Он даже стал посматривать на бывших приятелей свысока.
И собаки стали поглядывать на него с недовольством: «Как бегать - кто-то другой, а как показывать и прикармливать - так Бурана».
Это Бурану не понравилось. Но за что его невзлюбили, он понял не сразу.
А вот вожатый, хороший человек, понял с ходу и сказал:
- Пора ему на работу. Портят собаку. Ишь, аристократа сделали. Работать надо!
И повёз Бурана на заставу.
Вот тут-то и попал Буран в историю. Но, может быть, без этой истории и не стал бы он настоящей честной собакой. А чтобы быть настоящей, собаке нужно чувствовать себя честной.
Работал-то Буран честно всегда, когда бы ни подняли. И в стужу, и в дождь, и в снег.
Но рядом с ним в собачнике были ещё два пса. Пират и Сардар. И между ними была не только железная сетка, но и глухая неприязнь.
Собаки не говорят, но мысли и чувства друг друга понимают и на расстоянии. Буран сразу уловил, как старый, с порванным медведицей ухом Сардар бросил на Пирата презрительный взгляд, который на человеческом языке означал бы приблизительно: «Вор и пройдоха!»
Бурану и самому сытый и нагловатый Пират не понравился сразу. Выглядел он и важным и высокородным, но, глядя на него, Буран вспомнил вдруг далёкую-далёкую картину.
В питомнике, в том первом его питомнике, ходили рядом разные псы - и добрые и заносчивые, и очень крепкие и послабей. И смотрел он на них на всех с почтением и уважением.
Однажды, когда он катался с приятелем по траве, вдруг, в один миг, что-то произошло. Несколько собак - и недавно гордые, и заносчивые - сразу забились в клетки и, поджав хвосты, трусливо затявкали и заскулили.
А другие рванулись вперёд, ощетинились, в глотках их заклокотало, и они приготовились к бою. На рыжей сопке появился громадный полосатый зверь и издал отрывистый, сотрясающий горы рык.
|
