ЧАСТЬ ПЕРВАЯ ВОЛК-ОБОРОТЕНЬ
ГЛАВА 1
Поберегись, я вижу тебя,
Я вижу, как следом смерть.
Не ври, будто я придумал эту бредь,
Будто я затеял этот день.
П. Кашин
- Вот, стало быть, оттуда он и приходит, мастер чародей. Из того лесочка. - Староста ткнул корявым толстым пальцем в сторону опушки.
Колдун Томен повернул голову в указанном направлении. Узкий темный язык леса врезался между полями, там зеленел уже порядком поднявшийся овес. Вечерело. Подул прохладный ветерок.
- Стало быть, оттуда и приходит…
- Оборотень? - уточнил колдун, молодой парень в обтрепанной серой хламиде.
- Оборотень, - убежденно кивнул крестьянин, - он самый! Да понял ли ты, почтенный мастер, о чем я толкую?
- Я-то понял… - Колдун пригладил стоящие торчком вихры, оглядел из-под ладони колышущиеся зеленя и снова уставился на старосту. - Понял, да не все. С чего вы все решили, что это оборотень?
- Да как же не оборотень? Сам здоровенный, как теленок годовалый, глаза горят, что твои фонари! Зеленые такие, как глянет, так и страх берет… Хитрющий, ловушки обходит, людей за версту чует… И это… Оружие его не берет, потому что оборотень.
- Зеленые глаза, значит? - уточнил чародей и снова уставился на опушку.
Из-за низких туч выглянуло предвечернее солнце, перекатывающиеся по полю под ветерком зеленые волны тут же заиграли золотистыми бликами.
- Зеленые…
- А сам серый, как обычному волку положено?.. А следы какие он оставляет - человечьи или волчьи?
- А… Э… Следы-то… - К этому вопросу староста был не готов. - А Гангмар его знает, какие такие у него следы… Да ты только избавь нас от него, мастер чародей… Или излови живьем, или изведи какой-нибудь своей волшебной хитростью. Мы ж тебе заплатим!
- Ладно, забудем о следах, мастер Кидин, - кивнул Томен, - а можно мне поговорить с кем-нибудь, кто его видел, оборотня этого? С кем-нибудь еще?
- Это можно, это конечно. Клим его видел да пастух наш Рутка.
- Могу я с этими двумя поговорить?
- Пойдем, ежели хочешь, мастер чародей. Клим - вон он, как раз стоит, а вскоре и Рутка стадо пригонит. Пойдем, что ли, к Климу.
Клим, темноволосый коренастый мужчина средних лет, стоял, опершись на невысокую изгородь ближайшего подворья. Заметив, что староста и приезжий чародей направляются в его сторону, крестьянин подошел к калитке и, распахнув ее, выступил навстречу гостям.
- Здорово, Клим! - приветствовал земляка староста. - Вот мастер чародей интересуется насчет оборотня.
- День добрый, - поздоровался колдун, - староста говорит, что ты видел этого оборотня. Верно это?
- Добрый… Видел, да. Эта зверюга, Гангмар ее разорви, овцу у меня нынче задрала.
- А как оборотень выглядит? - прищурившись, спросил маг, пряча зачем-то ладони в широких рукавах просторной хламиды.
- Дык это… - протянул Клим, косясь на старосту.
- Я ж грю, - поспешно вмешался было тот, но маг тотчас резко выпростал руку, и с его ладони вроде бы сорвалось облачко сероватой пыли, окутав лицо Кидина. Староста замер с разинутым ртом и принялся тереть глаза кулаками.
- Я уже спрашивал мастера Кидина, - продолжил тем временем колдун, - он говорит, что оборотень невелик, размерами с обычного матерого волка, седой весь и глаза желтые и тусклые, словно пылью присыпанные, светятся едва. Это верно?
- Дык… Ежели мастер Кидин-то…
- Но ты видел оборотня, верно, Клим? Седой, размерами с большого волка, глаза желтые? Так? Верно мастер Кидин мне сказал?
Староста что-то промычал нечленораздельно, продолжая тереть глаза. Клим покосился на него, ожидая, должно быть, подтверждения.
- Так или нет? - требовательно повторил маг.
- Ну… вроде… так…
- Ладно. - Маг, похоже, сразу потерял интерес к свидетелю.
Он ухватил по-прежнему трущего глаза безмолвного старосту под руку и увлек дальше по улице:
- Идемте, мастер Кидин.
Когда они удалились от удивленного Клима, все еще стоящего у калитки, шагов на десять-двенадцать, колдун прислонил старосту спиной к стенке сарая и провел руками перед его лицом, бормоча заклинания:
|
