Нашим сыновьям… и женщинам, которых они любят
Глава 1
Не обнаружь Аннабел лежавшее под «шерманом» тело, наверняка не опоздала бы на переговоры с Питоном. Но из-под древней бабушкиной колесницы высовывались грязные босые ноги. Осторожное обследование прояснило, что ноги принадлежали бездомному бродяге по прозвищу Мышь, знаменитому на всю Уикер-Парк-стрит полным пренебрежением к личной гигиене и пристрастием к дешевому вину. Рядом валялась пустая бутылка с винтовой пробкой. Громкий храп разносился по двору. О важности встречи с Питоном свидетельствовало то, что Аннабел мгновенно решила сманеврировать, объехав распростертое тело. Но, к сожалению, подъездная дорожка оказалась слишком узка.
У нее еще оставалась уйма времени, чтобы одеться и успеть в деловую часть города к одиннадцати часам. Однако препятствия продолжали возникать как по волшебству, начиная с мистера Броницки, поймавшего ее у входной двери и отказавшегося уйти, пока его пространная речь не будет выслушана вся, до последнего слова. Все же Аннабел еще успевала на встречу. При условии, что вытащит Мышь из-под «шермана».
Она нерешительно ткнула его ногой, отметив заодно, что срочно изобретенная смесь шоколадного сиропа «Херши» и клея «Элмерз глу», наложенная на царапину внизу каблука любимой босоножки, не слишком удачно маскирует повреждение.
- Мышь!
Пьяница не пошевелился.
Аннабел снова ткнула его, на этот раз более энергично. - Мышь, немедленно вставай и убирайся отсюда.
Никакого эффекта. Значит, настала пора прибегнуть к крайним мерам. Брезгливо поморщившись, она нагнулась, нехотя схватилась двумя пальчиками за грязную щиколотку и потрясла.
- Ну же, Мышь! Просыпайся!
Черта с два! Если бы не заливистый храп, его с таким же успехом можно было принять за мертвого.
Но Аннабел отказывалась сдаваться и поэтому принялась трясти бродягу изо всех сил.
- Пойми же, это самый важный день в моей профессиональной жизни, и мне не помешало бы некоторое содействие.
Но Мышь не собирался оказывать содействие.
Ей необходима точка опоры.
Скрипнув зубами, она аккуратно приподняла юбку ярко-желтого шелкового костюма, купленного вчера с шестидесятипроцентной скидкой на распродаже в «Маршалл Филдз», и скорчилась у бампера.
- Если немедленно не исчезнешь, я вызываю полицию. Мышь всхрапнул.
Аннабел вонзила каблуки в землю и резко дернула за обе немытые ноги. Утреннее солнце немилосердно било прямо в макушку. Мышь повернулся ровно настолько, чтобы его плечо оказалось под шасси. Аннабел сделала еще одну попытку. Белая блузка без рукавов, надетая под жакет специально, чтобы дополнить жемчужные серьги-слезки бабушки, начала прилипать к коже. Она пыталась не думать о том, что творится с волосами. Гель для укладки волос выбрал явно не лучший момент для того, чтобы закончиться, и пришлось вытаскивать из-под раковины древнюю банку «Аква-Нет», которым, похоже, пользовалась еще ее бабушка. Оставалось надеяться, что давно вышедший из употребления лак укротит хаос ее рыжих локонов, проклятие всей жизни Аннабел, особенно влажным чикагским летом.
Если она не извлечет Мышь в следующие пять минут, жди серьезных неприятностей.
Аннабел обошла машину, присела со стороны водителя, поморщившись от хруста в коленках, и вгляделась в отекшее лицо с широко разинутым ртом.
- Мышь, да просыпайся же! Ты не можешь здесь оставаться.
Одно чумазое веко слегка приподнялось, но тут же снова опустилось.
- Да взгляни же на меня, - уговаривала она, тыча пальцем ему в грудь. - Если выползешь оттуда, дам тебе пять долларов.
Губы пьяницы шевельнулись, и изо рта вместе с брызгами слюны вырвалось неразборчивое: «Праливай». От спиртных паров защипало глаза.
- Ну почему тебе понадобилось именно сегодня отключиться под моей машиной? И почему именно моей? Почему не под машиной мистера Броницки?
Мистер Броницки жил напротив и проводил свой пенсионный досуг в сборе и громогласном сообщении новостей, сводивших с ума Аннабел.
Времени почти не оставалось, и она запаниковала.
- Хочешь заняться сексом? Если выберешься оттуда, может, и поговорим на эту тему.
Очередная струйка слюны и благоухающий сивухой храп. Безнадежно.
Аннабел вскочила и метнулась к дому.
Десять минут спустя ей удалось выманить его открытой банкой пива. Не лучший момент ее жизни.
|
