КНИГА ПЕРВАЯ
Планета специального предназначения
Посвящается пацифистам всех миров
Все мы являемся частью Вселенной!
И вот на сцену является Смерть. Остро заточенное, сверкающее лезвие косы высится над «курносым» черепом, классический белый саван облекает фигуру… неожиданно мощную, раздобревшую, с внушительным животом.
- Смерть, а Смерть, - недоумённо вопрошает Главный Герой, - почему ты такая… толстая?!
- Война была недавно. - Разжиревшая Дама-в-Белом-и-с-Косой смачно цыкает зубом. - ОТЪЕЛАСЬ.
Бертольд Брехт
Дорога обречённо стелилась под неимоверно грязные, всего лишь полчаса назад остервенело месившие серо-синюю жижу, ксартановые гусеницы джиба. Везделаз (под бесформенными потёками и пятнами болотного ила - неожиданно кроваво-алого цвета) нагло пёр по осевому пунктиру личной королевской магистрали. Приватная собственность монарха казалась не просто подметенной, вымытой и, как следствие, чистой, а вылизанной - тщательно, со знанием дела…
- Я бы сказал, примерно так зубная щётка юноши, недавно призванного в армию, обрабатывает сантехнику мест общего пользова… - оценивающе, вприщур глядя сквозь треугольный проём приоткрытого смотрового лючка на дорожное полотно, начал высказываться младший из двоих.
- Э! Э! Ты говори, говори, да не заговаривайся! - поспешно перебил его старший. - В смысле, не падай духом! Мы, конечно, вляпались, но не до такой же степени.
- Да уж, бывало и хуже. - Парень бросил скептический взгляд на потолочный дисплей, сейчас демонстрировавший путь, уже пройденный напарниками; две грязно-серые полосы тянулись за джибом, отдалённо напоминая кильватерные струи. - А так хочется победить по-честному, без аварийного отступления…
- По-честному - это когда живой. Нас вполне можно убить, если…
- Думаешь, выберемся?..
- Куда ж мы денемся с… хэ, с подводной лодки. - Мужчина тоже взглянул на потолок.
- Ещё одна идиома, командир? Бесценный перл из сокровищницы афоризмов предков… по отцовской линии?
- Вроде того. Из глубины веков… - старший опять хмыкнул, - хэ, всплыла. Или с того самого донышка, которое нас поджидает, если не выберемся. Таким образом, привыкай… салага.
В отсеке бронированного внедорожника, предназначенном для размещения ездоков, на амортизационных ложах полусидели двое. Точнее, полусидел младший, исполняющий функцию водителя; второй скорее полулежал, причём лицом не по ходу движения, а назад. Запавшие, почти лишённые ресниц глаза мужчины, обежав внутреннее пространство, в который раз остановились на разомкнутых лепестках ромбовидного люка, прорезавшего заднюю стенку салона прямо посередине.
И ощупывали цепким взглядом видимую часть содержимого багажника.
Грузовой отсек, продолговатый полуцилиндр кормы, раза в четыре большей по объёму, чем салон, заполняли аэромины. Суммарной мощности зарядов уверенно хватило бы для отправки в бессрочный небесный отпуск пехотной бригады полного состава. Иглы вибрационных взрывателей увенчивали ребристые носики щедрых порций летучей смерти… Ездокам, что неслись в неизвестность внутри раскачивающейся и подёргивающейся машины, оставалось только молиться и уповать на милость бога войны, покровителя солдат всех времён и рас.
Как бы он ТАМ ни именовался на самом деле…
- Султан обожает наматывать кишки своих врагов на вертел и жарить над костром, - сообщил вдруг младший. - Живых пленников. Это называется… м-м, в вольном переводе «военно-полевой шашлык».
- Ты-то откуда знаешь?!
- Шиндра говорила.
- Ну-ну. Представляю, что ещё тебе наболтала эта…
- А ещё она говорила, что хуреки, удостоившиеся великой чести отведать сие царское блюдо на поле брани тотчас же после окончания оной, затем вступают в ряды аманберку-сораба… словом, тамошний аналог лучших представителей дворцовой гвардии. Кстати, если бы мы не перебежали к речному королю, а ещё послужили в войске султаната, то обязательно, при нашей доблести, отваге и…
- Щаз-з! - саркастически рявкнул старший. - Ещё чего не хватало, в эсэсовцы податься! Алекс, ты бы меньше по сеновалам валялся с девками, набираешься от них чего ни попадя…
- Эсес… совцы? А-а, помню, на втором курсе проходили… И вовсе даже не на сеновале мы с ней встречались…
- В оранжерее. Знаю. Без разницы. Деревенские и дворцовые отличаются разве что… гм, ароматами.
|
