Глава первая
Солнечный луч пробился сквозь щель в занавеске, поблуждал по подушке и нашел мои закрытые глаза. Чтобы избавиться от него, я повернулся на бок и проснулся.
«Стреляемся с десяти шагов», - почему-то всплыла в голове отчетливая мысль.
«Что за бред, с кем это я собрался стреляться?» - подумал я, сладко потягиваясь. В голове постепенно прояснялось, я вспомнил события вчерашнего вечера и подскочил на кровати. Это не сон. В восемь часов утра у меня должен состояться поединок.
Я спустил ноги с кровати, окончательно разодрал глаза и почувствовал легкий озноб. В голове была звенящая пустота, во рту и желудке всё, что полагается после неумеренного потребления горячительных напитков. «Зря я мешал водку с «Мальвазией» и ликерами, - самокритично подумал я. - Эх, сейчас бы холодного пивка и горячую ванну!» - однако, всё это были неосуществимые мечты, мне оставалось только тяжело вздохнуть, встать и быстро одеться. Было четверть седьмого утра, и времени до начала дуэли оставалось совсем немного. О том, чтобы опоздать, не могло быть и речи.
Я вышел из своей комнаты и отправился на кухню поправлять здоровье. Кухарка, как показалось, неодобрительно посмотрела на мою опухшую личность, сочувственно усмехнулась и сбегала в погреб за кружкой огуречного рассола. Кисло-соленая животворящая субстанция потекла в горло, заливая в желудке пожар местного значения. После первой половины кружки на небе алмазы еще не появились, но солнце приобрело яркость, а лицо кухарки стало значительно приятнее и доброжелательнее.
- Сбегай на конюшню, позови моего слугу, - попросил я мальчишку, помогавшего стряпухе на кухне, - и скажи ему, пусть прихватит пистолеты.
Когда он услышал про оружие, у мальца от восторга загорелись глаза, и он бросился выполнять поручение. А я мелкими глотками допил остаток.
- Еще рассольчику, барин? - сочувственно спросила добрая женщина.
- Спасибо, Марфа, пока не нужно, - поблагодарил я. - Приготовь мне завтрак. Я буду у себя.
Мой условный слуга Иван пришел через три минуты.
- Звал, ваше благородие? - спросил он, без стука входя в комнату. С тех пор, как по приказу императора Павла арестовали и увезли в Санкт-Петербург мою жену, Иван игнорировал условности и заходил ко мне по-свойски.
- Принес пистолеты?
- Ты что, по мишеням стрелять собрался? - удивился он. - Какие теперь забавы, нам нужно готовиться к отъезду.
- У меня через час дуэль, так что сборы временно отменяются.
- Ишь ты! - воскликнул беглый солдат и присвистнул от удивления. - Когда же тебя поссориться угораздило? Говорил я тебе, Лексей Григорьич, не след назад ворочаться, пути не будет! Не послушался! И так бы коляску починили, любо-дорого! В любом селе кузнец есть! Ты всё над приметами смеешься! «Глупости и предрассудки», вот тебе и глупости! И где это ты так поссориться сумел, чтобы на пистолетах драться? Никак вчера вечером в гостях у уездного начальника?
- Да, так уж получилось. Я встретил у Киселева отчима той девицы, которую мы спасли, ну, и мы немного повздорили...
- Это какой-такой девицы? Той субтильной сироты, которую отец ради имения отправил на смерть к оборотню?
- Его. Во время застолья, рассказал про тот случай, а оказалось, что среди гостей был изверг-отчим. Ну, слово за слово, тот, конечно, начал всё отрицать и обвинять девушку, что она, мол, развратница и убежала из дома с любовником. Я был уже порядком пьян и немного не сдержался...
- По-дворянски перчатку бросил, или по-простому - морду набил? - поинтересовался Иван, не любивший «тонное обращение» привилегированного сословия.
- Попросту. Короче говоря, так получилось, что оскорбил его я и оружие выбирал он - так что придется теперь стреляться.
- Объегорили тебя, Лексей Григорьич, оно и понятно, как ты двух офицеров в поединке на саблях поранил, с тобой фехтовать боле никто не захочет. И какие условия?
- Как будто, стреляемся с десяти шагов.
- Ну, это невелика печаль, подстрелишь душегуба, и вся недолга.
- Еще кто кого подстрелит. Он отставной полковник и говорят, отлично стреляет. Да ты, может быть, его знаешь, он в осаде Измаила участвовал. Чириков, его фамилия.
- Чириков, говоришь?
Иван задумался, припоминая знакомых офицеров, воевавших с ним под Измаилом.
- Не командиром ли он был второго батальона 11 Псковского пехотного полка?
- Этого я не знаю. Зовут его, кажется, Петром Петровичем.
|
