1Сергей Иванов




ГЛАВА 1. Тучи сгущаются

1. Пора в монастырь


    Если судить со стороны, рабочая неделя началась для Вадима как обычно, и с утра до позднего вечера его понедельник прокатился, словно по наезженной колее, - Вадим даже на тренировку сходил, хотя за уик-энд нагрузился достаточно. К сожалению, Юльки там не застал, а впрочем, сейчас ему было даже не до нее. И в лаборатории, укрывшись в персональном закутке, и на пути в зал, стиснутый бормочущими потными телами, и даже ворочая центнеры железа, Вадим не отрывался от своих мыслей, получивших наконец должный разгон. Прежняя суета, служебная и бытовая, теперь окончательно утратила смысл, а отступать перед накатывавшей лавиной событий было уже некуда: дальше - пропасть.
    «Я принимаю бой», - твердил Вадим, как заклинание. Этого вы добивались? Даже и один я сумею попортить вам кровь, пусть каплю-другую, - но больше вам не погнать меня по своему кругу! Это хуже смерти, а ее, как выяснилось, я опасаюсь не слишком - во всяком случае, не той, которой вы можете мне угрожать. И потом, кто сказал, будто я один? Недовольных хватает, только оглянись. Пусть и не все готовы дойти до края, но даже временный спутник сокращает дорогу - а там, бог даст, пристроятся другие.
    Но сперва надо разобраться с тем, что уже знаю: разложить по ящичкам, переварить, - а для этого не мешает слегка потянуть время. Поиграем, поиграем… Вообразим себя глубоко законспирированным агентом (на службе у будущего?), для которого главное - не выделяться. А потому пусть все течет пока обычным чередом.
    Следя за собой и поглядывая вокруг, Вадим привычным маршрутом вернулся домой, в свою малогабаритную конурку, где у порога его встретил воспрянувший Жофрей, потягиваясь со сна и приветствуя беззвучным мявом. Наскоро Вадим покормил котейку рыбой, оставшейся от обеда, затем проведал на кухне мышь, аккуратно прикрыв за собой дверь, чтоб не увязался новый жилец. Ласковый-то он ласковый, однако потомственный хищник и в подвалах, наверно, не церемонился. Вообще, для полного комплекта здесь не хватает пса позубастей. (А вот про ящеров не будем - насмотрелись.)
    Перекусив остатками вчерашнего ужина, Вадим с трудом удержался, чтобы, вопреки обыкновению, не отправиться в гости к Тиму. Старина спец, пользуясь его же терминологией, не обладал значительной «оперативкой», зато мог похвалиться недюжинным «быстродействием», потому Вадим с охотой привлек бы Тима к нынешним задачкам. Но после двухдневного перерыва, как и ожидалось, тот не замедлил возникнуть сам, оживленный и настороженный, торжественно неся коробочку с пирожными, добытыми где-то по большому блату. Впрочем, его торжество поблекло, когда он увидел миску с отборным печеньем и баночку варенья, сунутыми Вадиму «на дорожку» гостеприимной Оксаной, дочкой лесного колдуна.
    - Так это ты с Юлькой запирался? - предположил Тим подозрительно.
    - Лопух! - отозвался Вадим. - Тоже мне, разведчик, «особый нюх»!.. Разве не видишь, что печенюшки делались на дому, не говоря о варенье? По-твоему, станет Юлька этим заниматься?
    - Чего не сделаешь от большой любви, - с облегчением возразил Тим. И тотчас развалился на диване, не замечая пугливого Жофрея, после первого же звонка укрывшегося за портьерой - от греха. Однако блюдце с остатками рыбы Тим разглядел.
    - Ни фига твоя мышь раздухарилась! - удивился он. - На людей еще не кидается?
    - Домовых прикармливаю, - ухмыльнулся Вадим, решив не выдавать кота, пока тот не обвыкнется с гостем. - Уж очень борзеют в последнее время!
    Он сходил на кухню поставить чайник, а заодно принес посуду. Сразу выложил пирожные на тарелку, чтобы гость по рассеянности не прихватил с собой.
    - Ладно, а теперь докладай, - нахально потребовал Тим. - Как прошел выходной?
    Хмыкнув, Вадим ответил:
    - Хреновей некуда, если честно. Однако с толком.
    - Ну? - подстегнул гость. - Я слушаю, слушаю!..
    - Ты слыхал что-нибудь о деревенской жизни, Тим? Коровки там, козочки пасутся, птички поют или кукарекают, солнышко блестит… Слыхал? Так этого больше нет.
    - Ты побывал за городом? - догадался Тим.
    Вадим кивнул.
    - Может, даже добрался до границы?
    Он кивнул вторично.
    - И что?
    - Еще хуже, чем мы думали, - ответил Вадим. - Смотаться отсюда нельзя, разве только превратившись в студень. На Бугре какие-то заморочки - с гравитацией или, того пуще, с пространством. Нарушение пространственной однородности, представляешь? А со всех сторон нас окружает чужой мир, и с каждым днем он подступает все ближе.

Сергей Иванов - Сезон охоты на ведьм