1Роджер Желязны




     Карлу Йоку, первому читателю:
     От Лузитании до Эвклид-парка,
     От Саркобатус Флотс до Лебедя Х-1
     Да будешь жить ты 10 тысяч лет,
     Да будет твой ум в безопасности,
     Да сломают мелкие божества свою общую ногу...

Глава 1


     Эмбер: высокий и яркий, на вершине Колвира, в середине дня. Черная дорога: низкая и зловещая, тянущаяся через Гарнат от Хаоса до юга. Я: ругаясь, расхаживаю и иногда читаю в библиотеке дворца в Эмбере. Дверь в эту библиотеку: закрыта и заперта на засов.
     Взбешенный принц Эмбера уселся за стол, вернул свое внимание к открытому тому. Раздался стук в дверь.
     - Вон! - рявкнул я.
     - Корвин, это я, Рэндом. Открой, а? Я даже принес ленч.
     - Минутку.
     Я снова поднялся на ноги, обогнул стол, прошел через помещение.
     Рэндом кивнул, когда я открыл дверь. Он принес поднос, который поставил на столик рядом с моим столом.
     - Тут много еды, - заметил я.
     - Я тоже голоден.
     - Так предприми что-нибудь на этот счет.
     Он предпринял. Он разрезал мясо и передал мне часть на огромном ломте хлеба. Налил вина. Мы уселись и поели.
     - Я знаю, что ты все еще взбешен, - проговорил он через некоторое время.
     - А ты нет?
     - Ну, может быть, я больше привык к этому. Не знаю. И все же... Да.
     Это было своего рода внезапно, не так ли?
     - Внезапно? - Я сделал большой глоток вина. - Это просто точь-в-точь, как в былые дни. Даже хуже. Он мне действительно стал симпатичен, когда разыгрывал из себя Ганелона. Теперь, когда он вернулся к управлению, он стал таким же безапелляционным, как всегда, он отдал нам ряд приказов, которые не потрудился объяснить, и снова исчез.
     - Он сказал, что скоро свяжется.
     - Как я понимаю, в последний раз у него тоже было такое намерение.
     - Я не так уж уверен.
     - И он ничего не объяснил относительно другого своего отсутствия.
     Фактически, он ничего по-настоящему не объяснил.
     - У него, должно быть, есть свои причины.
     - Я начинаю сомневаться, Рэндом. Ты не думаешь, что его ум, наконец, мог сойти с резьбы?
     - Он был все же достаточно острым, чтобы одурачить тебя.
     - Это было комбинацией низкой животной хитрости и способности менять облик.
     - Это ведь сработало, не так ли?
     - Да, сработало.
     - Корвин, а не может ли быть так, что ты не хочешь, чтобы у него имелся план, могущий оказаться действенным, что ты не хочешь, чтобы он был прав?
     - Это нелепо. Я хочу покончить с этим безобразием ничуть не меньше, чем любой из нас.
     - Да, но разве ты не предпочел бы, чтобы ответ пришел с другой стороны?
     - К чему ты клонишь?
     - Ты не хочешь доверять ему?
     - Признаю. Я не видел его - как его самого - чертовски долгое время, и...
     Он покачал головой.
     - Я имею в виду не это. Ты рассержен, что он вернулся, не так ли? Ты надеялся, что мы его больше не увидим.
     Я отвел взгляд.
     - Это есть, - наконец сознался я. - Но не из-за свободного трона. Или не ТОЛЬКО из-за него. Дело в нем, Рэндом. В нем. Вот и все.
     - Я знаю, - сказал он. - Но ты должен признаться, что он обставил Бранда, что не так-то легко сделать. Он выкинул фокус, которого я до сих пор не понимаю, заставив тебя принести ту руку из Тир-на Ног-т, заставив меня каким-то образом передать ее Бенедикту, присмотрев за тем, чтобы Бенедикт оказался в нужном месте в надлежащее время, так, чтобы все сработало и он вернул себе Камень. Он также по-прежнему лучше нас в игре с отражениями. Он сумел это сделать прямо на Колвире, когда отвел нас к первозданному Лабиринту. Я такого не могу. И ты не можешь. И он был способен отлупить Жерара. Я не верю, что он сдал. Я думаю, он точно знает, что он делает, и, нравится нам это или нет, я думаю - он единственный, кто может управиться с нынешней ситуацией.
     - Ты пытаешься сказать, что мне следует доверять ему?
     - Я пытаюсь сказать, что у тебя нет выбора.
     Я вздохнул.
     - Полагаю, ты попал в

Роджер Желязны - Владения Хаоса