1Роджер Желязны





Глава 1


     Яркая вспышка озарения под стать этому особенному солнцу...
     И он был там... Красующийся на свету этого солнца узор, который я видел до сих пор только светящимся в темноте: Лабиринт. Великий Лабиринт Эмбера, наметанный на овальном уступе под странным небом-морем.
     И я знал, благодаря, наверное, тому внутри меня, что связывало нас, что этот должен быть настоящим. А это означало, что Лабиринт в Эмбере был только парным его Отражением.
     А это означало, что и сам Эмбер был только Отражением, хотя и особенным, потому что Лабиринт не перенесся за пределы царства Эмбера, Рембы и Тир-на Ног-та. И тогда, значит, место, куда мы прибыли, было, по закону первенства и конфигурации, настоящим Эмбером.
     Я повернулся к улыбающемуся Ганелону, с его плавившимся в безжалостном свете обликом и нечесанными волосами.
     - Как ты узнал? - спросил я его.
     - Ты же знаешь, Корвин, я очень хорошо угадываю, - ухмыльнулся он в бороду, - и я вспомнил все, что ты когда-либо рассказывал мне об Эмбере: как его Отражение и Отражение вашей борьбы отражаются на разных мирах. Я часто гадал, думая о Черной Дороге, не могло ли что-нибудь отбрасывать такое Отражение на сам Эмбер. И как я представлял себе, такое что-то должно было являться чем-то первоосновным, мощным и тайным. - Он показал на сцену перед нами:
     - Вроде этого.
     - Продолжай, - бросил я.
     Выражение его лица изменилось, и он пожал плечами.
     - Так, значит, должен был быть слой реальности более глубокий, чем ваш Эмбер, - объяснил он, - где и была сделана грязная работа. Ваш зверь-покровитель привел нас к тому, что кажется именно таким местом, и это пятно выглядит именно, как грязная работа. Ты согласен со мной?
     Я кивнул:
     - Меня так ошеломила, скорее, твоя восприимчивость, чем сам вывод, заметил я.
     - Ты меня в этом обставил, - признался справа от меня Рэндом. - Но такое ощущение просочилось-таки, деликатно выражаясь, до моих печенок. Я почему-то верю, что там внизу и есть основа нашего мира.
     - Посторонний наблюдатель может иногда лучше понять положение, чем тот, кто является частью его, - заметил Ганелон.
     Рэндом взглянул не меня и обратил свое внимание обратно к этому зрелищу.
     - Как ты думаешь, все снова изменится, если мы спустимся посмотреть вблизи? - поинтересовался он.
     - Есть только один способ выяснить это, - произнес я.
     - Тогда, колонной по одному, - согласился Рэндом. - Я - первым.
     - Ладно.
     Рэндом направил своего коня направо, затем налево, снова направо, длинной серией подъемов и спусков, проведшей нас зигзагами через большую часть поверхности стены. Продолжая двигаться в том же порядке, который мы сохраняли весь день, я последовал за ним, а последним ехал Ганелон.
     - Кажется, теперь достаточно стабильно, - крикнул впереди Рэндом.
     - Пока.
     - Ниже в скалах я вижу отверстие.
     Я нагнулся вперед. На одном уровне с овальным плато находился вход в пещеру.
     Расположение его было таким, что, когда мы занимали позицию повыше, он был скрыт из поля зрения.
     - Мы проедем довольно близко от него, - промолвил я.
     - Быстро, осторожно и молча, - добавил Рэндом.
     Он вынул шпагу.
     Я вытащил из ножен Грейсвандир, а в одном повороте позади и надо мной Ганелон обнажил свое оружие.
     Мы не проехали мимо отверстия, а повернули еще раз налево, прежде, чем подъехали к нему. Мы двигались, однако, в десяти-пятнадцати футах от него, и я заметил неприятный запах, который не смог опознать. Кони же, должно быть, разобрались лучше и были по натуре пессимистами, потому что они прижали уши к головам, раздули ноздри и издавали тревожные звуки, противясь поводьям. Они, однако, успокоились, как только мы сделали поворот и снова начали двигаться прочь от отверстия. Они не страдали от приступов страха, пока мы не достигли конца нашего спуска и не направились к поврежденному Лабиринту. Они отказались приближаться к нему.
     Рэндом спешился. Он подошел к краю узора, остановился и пригляделся.
     Через некоторое время он, не оборачиваясь, проговорил:
     - Из всего, что мы знаем, следует, что повреждение было преднамеренным.
     - Кажется, так, - согласился я.
  &nbs

Роджер Желязны - Рука Оберона