Глава 1
А вам не кажется, что мне достается как-то слишком много неприятностей?
Иов
Итак, ситуация складывается следующая... - в подкрепление своих слов я начал загибать пальцы, чтобы аудитория получила зримый образ. - Во-первых, королева Цикута хочет, чтобы я на ней женился и стал принцем-консортом. Во-вторых, она дала мне месяц на размышление, а потом я должен буду сообщить ей мое решение. В-третьих, - я загнул соответствующий палец, - если я решу на ней не жениться, то она намерена отречься от престола, назначив меня своим преемником, и свалить на мою голову весь этот бардак. Все понятно?
Как ни заботило меня сложившееся затруднительное положение, я все-таки был очень горд своей способностью, не пасуя перед трудностями, проанализировать все обстоятельства и найти решение. В не столь уж отдаленном прошлом я бы просто-напросто ударился в панику. Если даже мои приключения за последние годы не научили меня ничему другому, то по крайней мере уверенность в том, что я смогу справиться с любым кризисом, возросла у меня несказанно.
- Глип! - ответила мне аудитория. М-да... все-таки абсолютной уверенности я пока не ощущал.
Я знал, что с грехом пополам смогу выбраться из большинства кризисных ситуаций, но пуще всякого кризиса боялся показать себя дураком перед друзьями и коллегами. Конечно, они меня всегда поддерживали и готовы были вытащить из очередной переделки, но зачем лишний раз подвергать испытанию их дружеские чувства, даже если речь пока идет только о советах? И если уж в конце концов я к ним обращусь, то лучше выглядеть по возможности зрелым и уравновешенным, а не изливать свои жалобы с истерическими всхлипами. Из этих соображений я решил прорепетировать свое выступление перед тем членом нашей команды, с которым я чувствовал себя по-настоящему свободно - то есть перед моим драконом.
Я уже упоминал, что Глип большая умница, хотя его словарь и состоит всего из одного слова, от которого он и получил свое имя. По мнению моего партнера и наставника Ааз ограниченный словарный запас моего любимца определяется его юным возрастом, и по мере взросления словарь дракона будет расширяться. Правда, поскольку драконы живут по несколько сотен лет, у меня мало шансов когда-нибудь вступить с Глип в диалог.
Однако в такие моменты, как сегодня, я даже рад был заполучить собеседника, который только слушает ... не отпуская никаких "ценных" замечаний насчет того, что я даже улицу не могу перейти, не втравив себя и остальную команду в какую-нибудь передрягу.
- Все дело в том, - продолжал я, - что со всеми проблемами и катастрофами этих лет, не говоря уже об исполнении должности президента корпорации М.И.Ф., у меня не так уж много оставалось времени для личной жизни... то есть совсем не оставалось... И уж точно, я вовсе не думал жениться Больше того, даже и не определился с вопросом, хочу ли я жениться вообще, не говоря уже о том, когда и на ком. Глип склонил голову набок и, судя по его виду, ловил каждое мое слово.
- Разумеется, от альтернативного варианта я тоже не в восторге - это я знаю наверняка. Я уже один раз имел случай поиграть в короля... и этого раза мне хватило с избытком, так что спасибо, не надо. Даже просто заменить Родрика на время было не сахар, а уж править королевством самому, в своем собственном обличье, и вдобавок всю жизнь, а не несколько дней, - об этом даже подумать ужасно. Но вот более это ужасно или менее, чем женитьба на королеве Цикуте?
В ответ на мою дилемму дракон начал энергично грызть зачесавшуюся лапу.
- Ну, спасибо тебе, Глип, - проговорил я, криво улыбнувшись, несмотря на огорчение. Я, конечно, не рассчитывал всерьез услышать от своего дракона какого-нибудь потрясающего мудрого совета, но мои проблемы все-таки казались мне достаточно серьезными и заслуживали внимания. - Я мог бы с тем же успехом говорить это Аазу Он, конечно, обожает потрепать мне нервы, но при этом хотя бы на меня смотрит.
Все так же криво улыбаясь, я поднял кубок с вином, прихваченный для поднятия духа, и уже приготовился отпить глоток.
- Ну, Ааз не так уж и плох.
На какое-то мгновение мне показалось, что это Глип мне ответил, и я даже успел удивиться. Но тут осознал, что голос раздался у меня из-за спины, а вовсе не со стороны дракона. Короткий взгляд через плечо подтвердил худшие подозрения. Мой партнер - зеленая чешуя, острые зубы и все прочее - стоял прислонясь к стене буквально в десяти футах от меня и явно слышал всю мою речь.
- Привет, Ааз, - произнес я, стараясь прикрыть замешательство наскоро состроенной улыбкой. - Я не слышал, как ты вошел. Извини за последнее замечание, но я немного...
- Да ладно, Скив, не страдай, - махнул он рукой. - Если это самое худшее, что ты обо мне говорил за все эти годы, то считаю, мы изумительно ладим. Я
|
