ПРОЛОГ
- Славненько, славненько, - проговорил преподобный Джордан Айрес, довольно потирая руки. Сойдя с подиума в арендованном танцевальном зале, он поманил к себе своих подопечных. - Ну, кто у нас готов уподобиться Королю? Смелее, смелее!
У Препа просто не было отбоя от новобранцев, желающих вступить в Церковь Короля - его любимое детище. То, что в эту церковь стремились большей частью именно новобранцы, объяснялось скорее всего тем, что закоренелые легионеры были более придирчивы, а может быть, новобранцам Преп просто-напросто казался их поля ягодой, а ветераны к нему так не относились. А может быть, все дело было только лишь в том, какой контингент новобранцев попадал в роту "Омега". Как бы то ни было, сейчас танцзал, он же - большая аудитория ландурского отеля "Плаза", был забит под завязку теми, кто явился, чтобы засвидетельствовать свою преданность Королю, и надо сказать, среди них были не только легионеры, но и местные жители.
- А-а-а... Преб, дичего дурдого ведь не будет, а? Эдо-e.., де больдо? - опасливо осведомился Бандюга - один из новобранцев, зачисленный в роту под командованием Шутта в то самое время, когда Преп был назначен ротным капелланом. Бандюга был родом с планеты Парсонса и потому гнусавил, как все тамошние обитатели.
- Больно? - всплеснул руками Преп. - Да разве стоит об этом переживать? Ведь это - одна из глубочайших тайн нашей веры. Если ты не любишь Короля настолько, что готов немножко потерпеть, так я не стану тебя неволить, сын мой. Ты делаешь это не для меня, а для себя - ну и для Него, разумеется!
- А Король пел о боли, между прочим, - встрял еще один новобранец, по прозвищу Падальщик. - Он-то небось не боялся шнырять по Безлюдной улице <Намек на песню Элвиса Пресли "Lonely Street". - Здесь и далее примеч. пер.>.
В голосе Падальщика проскользнуло едва заметное осуждение по адресу Прела, который позволил себе заподозрить Убивца в близорукости и эгоизме, то бишь - в крепости веры.
- Ага, только од призывал дас де быть жестокиби <Намек на строчку из песни Элвиса Пресли: "Don't be cruel".>, - возразил Бандюга. - И потоб: я же де сказал, что отказываюсь дебдожко потерпеть. Просто хотелось уздать загодя, будет больдо или дет, а ты про это, Падальщик, не больше здаешь, чеб я. Опыт в этоб деле тут только у Препа ибеется, а послушать его - так получается, что все-таки больдо будет, вот это я и хотел сказать.
- Если и больно, то не очень, - с ласковой улыбкой заверил Бандюгу Преп, кашлянул и поспешно сменил тему. - Кстати говоря, для начала вам надо сделать еще один выбор - а вы и не догадываетесь, что такой выбор существует.
- Еще один выбор? - Падальщик подозрительно нахмурился. - Что, разве мало того, что мы согласны уподобиться Королю внешне и стать на себя непохожими?
- Есть, ребятки, есть еще один выбор, - кивнул Преп. - Дело в том, что у Короля было много образов. Так что сидите смирненько, а я вам сейчас покажу несколько голограмм.
Имеются кое-какие ограничения в плане строения скелета, но при всем том вы сможете выбрать из нескольких, так сказать, моделей.
С этими словами он жестом пригласил всех присутствующих занять места. Новобранцы после непродолжительного замешательства расселись.
- Ну вот, - снова потер руки Преп. - Сейчас поглядите, из чего можно выбрать, и сразу приступим к процессу вашего преображения. Дело это быстрое, так что уже к завтрашнему утру вы все уже станете как бы живыми воплощениями могущества Короля!
По залу пробежал затравленный ропот. Преп взял пульт от голографического проектора.
- Сейчас, - начал он тоном лектора, - вы видите перед. собой Короля в самом начале его карьеры. Этот образ годится для тех, кто помоложе и постройнее. Обратите внимание на то, что бакенбарды Короля тоньше, чем у меня...
Присутствующие зачарованно уставились на голограмму. Преп продолжал пояснения.
Глава 1
Дневник, запись № 474
Modus vivendi <Образ жизни (лат.).> роты под командованием моего работодателя на Ландуре, месте последней дислокации, оказался весьма и весьма приятным. Изначально рота была направлена на эту планету в качестве подразделения миротворческих сил, однако в самом скором времени профиль ее деятельности видоизменился, как только мой работодатель решил направить свои усилия на то, чтобы помочь местному населению осознать, насколько велик потенциал Ландура в плане превращения этой планеты в туристическую Мекку. Вложив в это дело немало времени, денег и личных усилий, мой босс добился успеха.
Климат на Ландуре мягкий, люди здесь живут весьма, дружелюбные. Не сказать, чтобы служащие роты "Омега" были так уж сильно обременены тяготами исполнения воинского долга, и потому с завидной активностью посещали все парки аттракционов на Ландуре. Офицеры были несказанно рады сложившейся обстановке, благодаря которой солдаты были лишены соблазнов коррупции, во множестве имевшихся в местах предыдущей дислокации роты. Хотя следует упомянуть о том, что многих солдат и соблазнять, честно говоря, было не нужно. Как бы то ни было, во многом Ландур стал одним из самых
|
