Глава 1
в которой Вертер не находит утешения
- Вертер, других вы беретесь развлекать, - проворковала Гос пожа Кристия.
Нечасто Вертер де Гете снисходил до устройства публичных развлечений, и представление, подготовленное нынче, наилучшим образом выражало его меланхолическое существо. Госпожа Кри стия обыкновенно тоже не баловала своих бесчисленных любовни ков зрелищами, но теперь приготовила сюрприз. Юбки Неистощи мой Наложницы взлетели вверх, обнажив лоно.
- Каково?
Некоторое оживление было ей ответом. Бледные пальцы Вертера коснулись прихотливого узора татуировки. В основу замысла был положен бродячий сюжет “Смерть и Дева”, но в экстравагант ной трактовке. Вариации любовной игры трупов, сплетения скеле тов в чувственных объятиях соединялись в единую картину. Цент ром композиции был по-женски утонченно исполненный череп из тщательно уложенных волос цвета слоновой кости.
- Только тебе, Владычица Кристия, дано меня познать. Великое множество раз случалось ей слышать такое... Но ба нальность признания не утолила восторга.
- О, мой бледно-мертвенный Вертер.
Он склонился над черепом, целуя его губы.
Дождь, устроенный Вертером, пронзал сумрачный воздух. Каждой капле был сообщен особый оттенок, но непременно пур пурного, красного или зловеще-зеленого тона. Мистерию наблюда ли: Герцог Квинский, Епископ Тауэр, Миледи Шарлотинка и двое скитальцев из отдаленного прошлого. Эти новички на Краю Време ни казались совершенно потрясенными. Гости занимали места на выступе стекловидной скалы над романтической пропастью Вертера. Грохот и рев воды меж черными утесами доносился из ее глубин. Ливень подлинной воды низвергался сверху, насквозь промочив одежду. Зрители вздрагивали от холода.
- Природа! - вскричал Вертер. - Единственно истинное!
Герцог Квинский чихнул и улыбнулся с видом упоения, но улыбку никто не оценил. Он чихнул погромче, снова безо всякого успеха, и угомонился после третьей неудачной попытки. Между тем на зрителей накатывали новые лавины черных кипящих туч в молниях и громовом громыханьи. Дождь сменился градом.
Облаченная в розовое с нежно-голубыми прожилками платье-пеар Миледи Шарлотинка захихикала - ледяные шарики с весе лым звоном отскакивали от ее золоченого лица.
Епископ Тауэр в нынешнем творении Вертера усматривал слишком явное сходство со своим прошлогодним представлением и потому демонстративно скучал. Он тоже показывал дождь, только каждая капелька в его зрелище, коснувшись земли, превращалась в крошечного человечка самых совершенных пропорций. В своей шляпе, вышиной в два раза больше владельца, Епископ и в самом деле напоминал Тауэр, стоял, такой же мрачный и неприступный. Эти наивные Вертеровы попытки воссоздания картин Природы, давным-давно исчезнувшей с лица земли, ни мало его не трогали. К чему мучиться образами минувшего, если под влиянием мимо летной прихоти окружающий мир может меняться бесконечно?
Госпожа Кристия, способная тонко чувствовать настроения дру гих, ощутила атмосферу провала.
- Ведь это еще не все? Правда, Вертер?
- Мне казалось, еще не время финала...
- Нет, нет, любимый. Пора.
- Что ж. Только ради вас.
Кольцом Власти он рассеял грозу. Небо заполнилось жемчуж ными облаками. Их пронзали золотистые лучи и серебряные нити ласкового дождя.
- А теперь, - прошептал Вертер, - я дарую вам покой. И на дежду в успокоении.
Еще одно движение Кольца. Величественная арка радуги, ухо дящая под самые облака, соединила края попасти. Безупречное изящество финального образа тронуло даже Епископа, но он не удержался от критической шпильки.
- Вон тот оттенок черного, полагаете, уместен здесь? Кажется, он не вполне в духе вашей идеи...
- Мне он виделся именно таким. - Вертер был слегка раздоса дован.
- Разумеется, вам виднее. - Тауэр сожалел о своей колкости. Насупив рыжие брови, он с подчеркнутым тщанием разглядывал радугу. - Весьма удачно по композиции... Хорошо сочетается с фо ном...
Госпожа Кристия принялась аплодировать. От ее усердия в гла зах Герцога Квинского вспыхнули ироничные огоньки.
- Вертер, эта радуга просто чудо. Наверняка лучше всех насто ящих!
Герцог Квинский, несмотря на общеизвестное равнодушие к утонченным развлечениям и даже некоторую склонность к вуль гарности, заговорил в тон Госпоже Кристии.
- Такая выразительность в такой простоте... Тут нужно вооб ражение особого рода...
|
