ПРОЛОГ
- Черт побери! У меня пять научных степеней! - выкрикнула она.
Он оторвал глаза от кучи польских правительственных бумаг на своем столе и окинул взглядом затрапезной внешности официантку средних лет, стоящую напротив него. Господи, почему я?
- Неужели? - сухо произнес он. - Да будет вам известно, что на этой базе в академическом плане вы ниже нормы. У меня девять степеней. Также я ваш начальник, а вы на меня кричите.
- Но это несправедливо!
- Согласен. Однако никто никогда не считал Службу справедливой - или же Вселенную, если уж на то пошло. Это ваш первый день здесь. Если у вас проблемы, поделитесь ими со мной. Но если вы еще раз повысите на меня голос, клянусь, вы ударитесь о три этих стены, прежде чем свалитесь на пол. Одна из моих диссертаций - по военному делу. Все ясно?
- Да, пан.
- Ну а теперь о вашей проблеме. В чем она?
Он откинулся назад и сложил ладони треугольником так, что кончики пальцев соприкоснулись.
- Во всем! - выкрикнула было официантка, но вовремя вспомнила его слова и продолжила более спокойным тоном: - Это какая-то ошибка. Я не должна быть в Польше двадцатого века. Моя специальность - Древняя Греция. И это толстое тело сорокалетней тетки!.. Ведь принято начинать службу подростком! А обслуживать столики в баре! А...
- Успокойтесь, и не надо так вопить! Значит, вы говорите, что это ошибка. Давайте проверим ваши данные.
Он коснулся четырех неприметных кнопок на обшарпанном деревянном столе, и перед ним возник дисплей - белые буквы, мерцающие в воздухе.
- Хм-м... родилась в Северной Америке в 62218 г. до н. э. ... пригодна к деторождению. Одиннадцать детей... Вышла в отставку в 45 лет, посещала Музейный Университет с 62219 г. до н. э. до 62912 г. до н. э.... Научные степени по медицине, славянским языкам, психологии и греческой литературе... принята в Исторический Корпус...
Первое задание - Афины времен Перикла! Боже, вот так удача! Вы представляете, я дважды подавал прошение на отпуск в Афинах времен Перикла, и оба раза мне отказали! Желающих попасть туда гораздо больше, чем местных жителей! А вас направили туда на первое задание!
- Ну, пан, мое настоящее тело не имеет ничего общего с этими жировыми складками. И если вы знакомы с нужными людьми...
- Хм, тогда я рекомендую вам сесть на диету и заняться физическими упражнениями. В любом случае ваша характеристика оттуда не безупречна... вы влезли в местную политику и историю с убийством.
- Предполагалось, что гетеры должны интересоваться политикой.
- Ваши экзаменаторы так не считали. Ладно, давайте посмотрим... Проведя сорок один год в Афинах, вы вернулись в университет и получили степень по древнеегипетским языкам... четыре раза вам отказали в заданиях, связанных с девятой по тринадцатую династиями... затем отклонили еще одиннадцать просьб... в конце концов вы решили стать добровольцем в открытом задании и получили Польшу двадцатого века.
Столкнувшись с этим заданием, вы попросили как можно более короткий срок пребывания. Так вышло, что ваша предшественница отслужила двадцать семь лет из пятидесяти одного и подала в отставку.
- Неужели? Но это означает...
- Совершенно верно. Ее уволили из Корпуса. Как она проведет остаток жизни - это ее дело. Большинство «отставников» от скуки спиваются, хотя я слышал, что антропологам всегда нужен кто-нибудь, чтобы проследить пути миграции Человека Прямоходящего.
- Жить в доисторической Африке? - передернулась она.
- Верно. И вообще, я не вижу, с какой стати вам жаловаться. Вы добровольно согласились на это задание, и вам повезло вплоть до наличия теплого туалета. Вы хотели короткое задание - вот и получите, всего лишь двадцать четыре года. Несомненно, ваше телосложение должно соответствовать телосложению вашей предшественницы, и кроме того, эта работа вполне подходит к вашей научной степени по славянским языкам.
- Я поняла это, когда пыталась получить место при дворе Казимира Великого.
Он взмахнул руками.
- Черт побери, красотка! Когда же ты повзрослеешь? Мы здесь пишем точную историю человечества! Моментов славы мало, и они далеки друг от друга. А в основном это утомительная, грязная, рутинная работа - хорошо выполнять обычные дела. Так что твоя участь - подносить пиво пьяному туристу. - Он постучал по столу, и изображение на дисплее изменилось. - Его стакан уже почти пуст. Тебе пора поспешить обратно. Вижу, ты еще не загрузила капсулу.
|
