1Кристофер Сташеф




ДЕРЕВЕНСКОЕ ГОСТЕПРИИМСТВО


    - Мы оба - младшие сыновья. - Дирк кивком указал на Гара. - У нашего лорда не нашлось для нас места. Волей-неволей приходится искать службу на стороне. Мы решили, что в городе короля нас примут в королевское войско.
    - Сэр, прошу прощения, - неожиданно сказал сержант, - а разве не было сказано, что странствующие дворяне подстрекают простолюдинов к бунту?
    Дирк решил изобразить праведный гнев.
    - Сэр! Мы - воистину дворяне! Мы верны королю!
    - Господа, придется вам отправиться с нами. - Сквайр обернулся к сержанту и кивком указал на Дирка и Гара.
    Сержант тронул с места коня и поднял заряженный арбалет...

Глава 1


    Взревели двигатели, и грузовой корабль неуклюже выбрался из стартовой камеры. Он завис на несколько мгновений, пытаясь удержать равновесие, и ринулся в небо, рыча, как дикий зверь.
    Покинув атмосферу, корабль вышел на орбиту. Пилот у пульта управления ударил по рычагу и перевел корабль в автоматический режим.
    - Так надежнее. Немного покрутимся на пуповине, а через полчаса отправимся обратно в матку.
    Капитан Доминьи поморщился.
    - Слыхал я, бывало, двусмысленные метафоры. Как бы вам, лейтенант, это не аукнулось.
    - Сэр, вы слишком строги, - изобразил притворное изумление штурман. - А я уж был готов восславить его образный, красочный язык.
    Штурман был черноволосым, худощавым и очень походил на пилота. Близнецами их назвать было нельзя, но братьями - вполне, хотя никакие близкие родственные связи их не объединяли.
    - Можно было выразить ту же мысль гораздо пристойнее, - не сдавался Доминьи. - Мне бы не хотелось, чтобы понятие «корабль-матка» употреблялось столь буквально. - Он отстегнул ремень безопасности, встал и потянулся. - Ну, ладно. К делу. Будьте любезны, пригласите сюда Зерно Мятежа.
    Пилот подмигнул и нажал клавишу на пульте.
    - А я думал, мы покончили с метафорами... Лейтенанта Дюлейна в отсек управления, пожалуйста.
    Капитан ехидно усмехнулся и, согнув руку, другой рукой стал массировать бицепс размером с ананас. Капитан был широкоплечим, мускулистым, у него были маленькие, зоркие глаза, лоснящееся лицо и волосы с проседью.
    Штурман задумчиво насупил брови.
    - Капитан, полагаю, что ваше определение не совсем точное. Нет нужды сеять на Меланже зерна мятежа. Судя по тому, что говорили лорды Порт и Кор, мятеж уже готов расцвести пышным цветом.
    Капитан сердито зыркнул на штурмана.
    - Чартс, я наивно предполагал, что совещание было тайным.
    - Нет, сэр, - усмехнулся пилот. - Оно перестало быть тайным в тот момент, когда вы приказали Дирку подслушивать при помощи жучка, установленного в комнате переговоров. Соответственно и я поддался искушению.
    - Уж против чего вы устоите, так только не против искушения, - проворчал капитан и снова уселся в кресло.
    Сдвинулась крышка входного люка, и в отсек вошел молодой человек в жилете, штанах до колен, белых чулках и в башмаках с пряжками. Он был так похож с пилотом и штурманом, будто их произвела на свет одна мать. Но тот, кто решил бы, что это так и есть, ошибся бы: все дело было в их далеких общих предках.
    Капитан, взглянув на вошедшего, выразительно вздернул брови:
    - Дирк! Ты все слышал?
    Дирк изысканно поклонился.
    - Ваше желание - закон для меня, мой капитан.
    - Лейтенант, будьте так добры, включите вентилятор, - попросил капитан. - Что-то душновато тут у нас.
    - Разве здесь душно! Вот там... - Дирк потянулся и стал разминать костяшки пальцев. - Все вышло немножко не так, как мы рассчитывали? В том смысле, что лорд Кор явился с лордом Портом?
    - Ага, от тебя это не укрылось, - обрадовано проговорил Доминьи.
    - Мне показалось немного странным, что лорд Кор продвинулся с тех пор, как я батрачил в его поместье. Лорд тайный советник его величества и все такое прочее... Но чтобы он снизошел до беседы с капитаном торгового корабля? Ничего себе!
    - Ах ты мой понятливый... - Капитан покачал головой. - Ну и как ты это расцениваешь?
    Дирк сел на пол, обхватив руками колени.
    - Если навскидку, я сказал бы, что пахнет жареным. Наши лазутчики сообщают, что мятеж просто-таки носится в воздухе. Правда, они помалкивают насчет воздуха в непосредственной близости от престола.

Кристофер Сташеф - Волшебник в бедламе