Глава 1
ВОЗВРАЩЕНИЕ В РЭДХЭНДХОЛЛ
– И еще один вопрос, мистер Рэдхэнд. В вашем замке есть привидения?
Джон внимательно посмотрел на собеседника, изучая выражение его лица.
– А если ответ будет утвердительным, это вас насторожит?
– Это восхитит меня! – воскликнул Торн. – Я люблю все натуральное, мистер Рэдхэнд, а что такое английский замок без привидения? Да и туристы меня не поймут, если я предложу им экскурсию в английский замок без привидения. Конечно, если его нет, это не повлияет на мое решение о покупке Рэдхэндхолла. Придется доставать привидение на стороне...
– Оно есть. Только очень прошу, вас, мистер Торн, не пытайтесь сделать из него очередной аттракцион. Это оскорбительно для родовой чести. И может обернуться для вас большими неприятностями: дедушка у нас очень... самолюбив.
– Ни слова больше! Клянусь честью нежно любимой мамочки, ни грана лишнего внимания к его персоне без личного согласия досточтимого призрака.
– Ну заручиться его согласием будет нелегко...
– И все-таки я попытаюсь. Пожелайте мне удачи! – Торн поднял бокал и сделал большой глоток.
Сегодня он казался не в меру возбужденным. Что ж, его можно понять: преуспевающий американский миллионер, баловень судьбы, одерживает очередную победу в Европе. С дедушкой он, конечно, ни о чем не договорится и, пожалуй, набьет себе шишек в бесплодных попытках затянуть призрака в свой бизнес. Но Джон почему-то не испытывал ни малейшего желания предупреждать американца. Ему полезно будет пообщаться с настоящей древней британской аристократией. А старому, полупрозрачному упрямцу – соприкоснуться с реальным миром.
Джон продолжал сдержанно улыбаться, но чувствовал, что вместе со свободой медленно и неотвратимо зарабатывает странную пустоту в груди...
– Вы как будто невеселы, мистер Рэдхэнд...
– Я просто серьезен. Мне многое предстоит обдумать.
– Я могу понять ваши чувства. – Торн перестал улыбаться. – Это ведь не первая моя покупка в подобном роде. Но что поделать, такова жизнь: памятники эпохи феодализма, сколько бы веков ни простояли, рано или поздно меняют владельцев, переходя либо в казну, либо в частные руки. Аристократия нежизнеспособна в современном мире, а те ее формы, что нынче принято называть традициями, могут только рассмешить. По правде говоря, выгодно распорядившись вырученными за Рэдхэндхолл деньгами, вы, как аристократ, добьетесь гораздо большего, нежели бродя в одиночестве по пустынным залам да беседуя с фамильными привидениями. И как умный человек, вы это хорошо понимаете.
– Даже лучше, чем вам представляется, несмотря на весь ваш опыт подобного рода сделок, мистер Торн.
– Да, наверное... Вы ведь только наполовину британец?
– Оставьте, мистер Торн, это не имеет никакого значения...
– В ваших жилах течет русская кровь – тоже благородная, как я слышал.
– Все верно, моя мать была потомком русских князей.
– Нелегко было сохранить голубую кровь в Империи Зла...
– Но, как видите, возможно – не имея ни родового поместья, ни земельных владений. Вообще, мистер Торн, мне не хотелось бы, чтобы вы отзывались о моей родине неуважительно.
– Но помилуйте, сэр, это же общепризнанное мнение!
– Это сущий бред, и не более того.
– Но ведь сами-то вы, – хитро улыбнулся Торн, – предпочитаете жить в цивилизованной стране.
– Что является моим сугубо личным делом. Вы симпатичны мне, мистер Торн, и я не хотел бы менять к вам отношение из-за разногласий, которые в данном случае совершенно несущественны.
– Прекрасно сказано, мой дорогой граф! Понимаю и умолкаю! – Американец вновь приложился к бокалу. – Надеюсь, вы не сердитесь на меня?
Молодой граф покачал головой:
– Нисколько. Итак, нам, кажется, осталось обсудить только один вопрос – сроки сделки?
– В любой удобный для вас момент. Деньги не проблема, я приехал в Англию с большими планами и хорошо подготовился.
«Шопинг миллионера», – поймал себя на ехидной мысли молодой граф. Вслух он сказал:
– Мне нужно время. Видите ли, я должен еще завершить кое-какие дела.
– Не смею возразить. Хотелось бы только знать поточнее, о каких сроках вы говорите...
|
