Глава 1
- Насколько я понимаю, нас ждут, - сказал коротышка, продолжая идти вдоль очень древней и высокой стены к широким распахнутым воротам. Словно ненароком рука его скользнула по рукоятке тонкого меча.
- Как ты ухитрился на расстоянии полета стрелы... - начал было гигант, но осекся: - А, понял. Оранжевый головной платок Башабека. Режет глаз, как шлюха в храме. А где Башабек, там и его молодчики. Не надо тебе было прекращать платить взносы Цеху Воров.
- Да тут дело не только во взносах, - отозвался коротышка. - У меня начисто вылетело из головы, что нужно поделиться с ними добычей, когда я стянул те восемь бриллиантов из храма Паучьего Бога.
Гигант неодобрительно прищелкнул языком:
- Никак не могу понять, почему я связался с таким бесчестным мазуриком, как ты.
Коротышка пожал плечами:
- Я торопился. За мной гнался Паучий Бог.
- Ага, я помню: он высосал кровь из твоего напарника, который стоял на стреме. Но теперь-то у тебя есть бриллианты, чтобы расплатиться?
- Мой кошель не толще твоего, - заявил коротышка. - А у тебя он не толще бурдюка в похмельное утро. Если, конечно, ты кой-чего не зажал, о чем я подозреваю уже давно. Да, кстати: вон тот безобразно жирный тип, стоящий между двумя мордоворотами, - не хозяин ли это таверны "Серебряный Угорь"?
Верзила прищурился, кивнул, потом укоризненно покачал головой:
- Поднимать такой шорох из-за какого-то паршивого счета за бренди!
- Да уж, тем более что счет этот всего в ярд длиной, - согласился коротышка. - Что из того, что ты вдобавок расколотил и сжег два бочонка бренди, когда скандалил вчера вечером в "Угре"?
- Когда в кабацкой драке на тебя лезут вдесятером, приходится прибегать к любым подручным средствам, - возразил гигант. - И согласись, они порой бывают нетрадиционными.
Он снова, прищурившись, взглянул на кучку людей, стоявших в открытых воротах, и, немного помолчав, добавил:
- Там, кажется, и кузнец Ривис Райтби... и вообще почти все, кому могли задолжать в Ланкмаре два приличных человека. И с каждым наемный мордоворот, а то и не один. - Гигант, словно бы невзначай, попробовал, легко ли выходит из ножен его громадный клинок - тонкий, но тяжелый, словно двуручный меч. - Скажи, когда мы в прошлый раз уходили из Ланкмара, ты-то хоть уплатил по каким-нибудь счетам? У меня тогда не было ни гроша, но у тебя должны были оставаться деньги после работы на Цех Воров.
- Я сполна расплатился с Джохом Ловкие Пальцы за починку плаща и за новую куртку из серого шелка, - быстро отозвался коротышка и тут же нахмурился. - Может, я заплатил еще кому-то, то есть точно, что заплатил, но вот не припомню кому... А скажи: та мосластая рыжая девица, - ну, вот та, что прячется за элегантным человеком в черном, - это не с ней ли у тебя были тогда неприятности? Ее рыжие лохмы бросаются в глаза как... как черт знает что. А вон еще три - тоже выглядывают из-за своих вооруженных спутников, - разве не было у тебя неприятностей и с ними, когда мы покидали Ланкмар?
- Я не знаю, что ты имеешь в виду под неприятностями, - пожаловался гигант. - Я спас девушек от их покровителей, которые обращались с бедняжками просто по-хамски. Уверяю тебя, когда я наказывал их сутенеров, девушки очень весело смеялись. А потом я обращался с ними просто как с принцессами.
- Это уж точно, и потратил на них все деньги и драгоценности, что у тебя были, потому и остался без гроша. Но ты не сделал для них одного - не стал сам их покровителем. Поэтому им пришлось вернуться к своим прежним сутенерам и теперь им остается лишь держать на тебя зуб.
- Чтобы я стал сутенером? - возмутился верзила. - О женщины!.. Но я вижу в толпе и твоих девушек. Забыл с ними расплатиться?
- Нет, взял у них в долг и позабыл вернуть, - пояснил коротышка. - Ну-ну, делегация по встрече, похоже, в полном составе.
- Говорил я тебе, нужно было войти в город через Большую заставу, там мы сразу затерялись бы в толпе, - проворчал верзила. - Так ведь нет: я сдуру послушал тебя и пошел через эту забытую богом Крайнюю заставу.
- А вот и нет, - отозвался собеседник. - У Большой заставы мы не смогли бы отличить наших недругов от простых прохожих. А здесь мы, по крайней мере, знаем, что все против нас, если не считать стражи сюзерена, на которую, впрочем, я тоже не очень бы полагался - ее могли подкупить, чтобы она закрыла глаза, когда нас будут убивать.
|
