Посвящается МАРЕН АУГУСТЕ БЕРГРУД 10 августа 1923 г. - 14 июля 1967 г.
Давно уже он в землю лег,
А все мне чудится: гуляет
Он в этих рощах, - на лужок,
Промокший от росы, ступает,
И распустившийся цветок
С ужимкой важной обоняет,
И слышит звонкий мой рожок…
Йейтс
Окленд
ЧЕРЕПАХА, КОТОРУЮ МОРЕПЛАВАТЕЛЬ ДЖЕЙМС КУК ПОДАРИЛ КОРОЛЮ ТОНГА В 1777 ГОДУ, УМЕРЛА ВЧЕРА В ВОЗРАСТЕ ОКОЛО 200 ЛЕТ.
ЧЕРЕПАХА, КОТОРОЙ БЫЛО ДАНО ИМЯ ТУИМАЛИЛА, УМЕРЛА ВО ДВОРЕ КОРОЛЕВСКОГО ДВОРЦА В СТОЛИЦЕ ТОНГА НУКУАЛОФА.
ЖИТЕЛИ ТОНГА ОТНОСИЛИСЬ К ЧЕРЕПАХЕ С ТАКИМ ЖЕ ПОЧТЕНИЕМ, КАК К ВЛАСТИТЕЛЮ. СПЕЦИАЛЬНО ПРИСТАВЛЕННЫЕ СМОТРИТЕЛИ КРУГЛОСУТОЧНО СЛЕДИЛИ ЗА ЧЕРЕПАХОЙ. НЕСКОЛЬКО ЛЕТ ТОМУ НАЗАД ЖИВОТНОЕ ОСЛЕПЛО, ОКАЗАВШИСЬ В ГОРЯЩЕМ КУСТАРНИКЕ.
РАДИО ТОНГА СООБЩИЛО, ЧТО ПАНЦИРЬ ТУИМАЛИЛА БУДЕТ ПЕРЕДАН МУЗЕЮ ОКЛЕНДА В НОВОЙ ЗЕЛАНДИИ.
Рейтер, 1966
Глава 1
Модулятор настроения, стоявший возле кровати, легко зажужжал и включил автосигнализатор, который разбудил Рика Декарда слабым, приятным электроимпульсом. Немного удивленный, - он неизменно удивлялся внезапному состоянию бодрствования, которому не предшествовали полусонные зевки, - Рик, в цветастой пижаме, поднялся со своей кровати и потянулся. Айрен, жена Рика, тут же открыла серые невеселые глаза, моргнула и закрыла их вновь.
- Ты очень слабо устанавливаешь свой «Пенфилд», - подсказал Рик - Давай я подрегулирую его, ты быстро проснешься и…
- Убери свои руки с регулятора. - Голос ее прозвучал резко и зло. - Я не намерена просыпаться.
Рик присел на краешек кровати, наклонился к жене и спокойно объяснил:
- Если выставишь регулятор импульса на более высокий уровень, ты будешь просыпаться в хорошем настроении, вот и все. На уровне "С" регулятор приведет тебя в состояние бодрствования так же быстро, как меня.
Рик дружелюбно - его собственный регулятор был выставлен на уровень "Д" - погладил обнаженные бледные плечи жены.
- Убери свои грубые лапы, коп, - прошипела Айрен.
- Я не коп, - возразил Рик, чувствуя мгновенное раздражение: он оказался не готов к ее резкому ответу.
- Ты еще хуже, - уточнила жена, не открывая глаз. - Ты - убийца, которого наняли копы для грязной работы.
- Грязная работа - убивать людей, а я никогда… - Раздражение усилилось и переросло в откровенную неприязнь к Айрен.
- Людей - нет, - согласилась женщина, - только несчастных анди.
- Надо отметить, ты без колебаний тратила премиальные, которые я получал за анди, на любую ненужную вещь, привлекшую твое внимание… - Рик поднялся, прошелся по комнате раз-другой и остановился рядом с корпусом модулятора настроения. - Вместо того чтобы накопить достаточную сумму, - Рик вздохнул, - купить настоящую овцу и заменить электрический муляж, что стоит наверху. Иметь поддельное животное! И это при моих-то заработках за последние несколько лет!
Он застыл в нерешительности перед корпусом модулятора, раздумывая, набрать ли ему код таламического депрессанта (чтобы устранить внезапную ярость) или таламического стимулятора (чтобы возбудиться и выиграть спор).
- Если ты наберешь код усиления злости, - сказала Айрен, открыв глаза и внимательно наблюдая за мужем, - то я тут же последую твоему примеру. Я установлю модулятор на максимум и устрою тебе такую взбучку, что все наши предыдущие скандалы покажутся детской игрой. Набирай-набирай, а тогда посмотрим, чего я стою. - Она резво соскочила с кровати, встала возле своего модулятора и впилась глазами в Рика, внимательно наблюдая за его действиями. - Он вздохнул, обезоруженный ее угрозой.
- Я наберу код, записанный в моем графике на сегодня.
Решив свериться с графиком, он прочитал в нем:
«Третье января 1992 года: деловое, профессиональное отношение к работе».
- Если я последую своему графику, - осторожно предложил Рик, - ты согласишься набрать код своего?
Предусмотрительно не связывая себя обязательством, он ждал, согласится ли жена с его предложением.
- Мой график на сегодня - шестичасовая депрессия с уклоном в самобичевание, - ответила она.
|
