ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
1
По корпусу огромного сфероподобного рудовоза, идущего порожняком,
разносилось приглушенное бормотание единственного включенного двигателя.
Оно достигало и жилых помещений судовой команды, отчего полы и перекрытия
в каютах непрерывно вибрировали. Характер вибрации зависел в первую
очередь от расположения духа двигателя. Иногда эта дрожь могла быть
раздражающей, иногда - успокаивала. Но после четырех недель, проведенных
на борту грузового судна "Нелли Майн", которое было приписано к одному из
портов на Тау Кита, Лунзи Меспил замечала гул двигателя только тогда,
когда задумывалась о нем. Когда она только оказалась на борту в качестве
судового врача, недавно нанятого для рудной платформы "Декарт-6", этот
звук доводил ее почти до безумия. Работы тогда не было, и она дни напролет
читала, спала и слушала, вернее ощущала, шум двигателя. Позже она
обнаружила, что этот шум весьма располагает ко сну и позволяет полностью
расслабиться, подобно тому, как пассажира скорого поезда убаюкивает стук
колес. Известно было о том ее попутчикам или нет, но одной из главных
причин того, что во время рейсов кораблей рудной корпорации "Декарт" почти
не случалось драк и бунтов, являлся именно этот, настраивающий на мирный
лад, гул двигателей.
Первые несколько дней она почти безвылазно просидела в своей
расположенной на отшибе крошечной каюте с голыми стенами, которая служила
ей и жилищем, и рабочим кабинетом одновременно. Так что у нее было более
чем достаточно времени для раздумий о дочери Фионе. Четырнадцатилетнюю
Фиону, привлекательную и не по годам развитую девочку, Лунзи оставила под
присмотром своего старого друга, служившего начальником Медицинского
Управления на недавно колонизованной планете системы Тау Кита. Хотя люди
обосновались там совсем недавно, жить в том городке было одно
удовольствие, поскольку планета отличалась хорошим климатом, имела вполне
подходящую по отношению к людям биосферу и чередующиеся времена года.
Огромные площади плодородных угодий позволяли выращивать как традиционные
земные виды растений, так и разнообразные гибриды. Лунзи и сама надеялась
обосноваться там, когда подойдет к концу ее служба на платформе.
К несчастью, Лунзи не имела иных средств к существованию, кроме работы,
а в системе Тау Кита даже предметы первой необходимости были столь дороги,
что оклад простого медицинского эксперта не давал достаточного дохода для
более-менее сносной жизни. Требовалось найти более прибыльное занятие, но
атмосферно-гравитационный мир не испытывал особой нужды в специалисте ее
профиля, практикующем в области психологических травм космического
происхождения. Делать было нечего, ради хорошего заработка пришлось
соглашаться на работу вне планеты. Однако, к ее великому ужасу, все
должности, которые наиболее соответствовали ее специальности и опыту и
максимально оплачивались, предполагали командировки в самые захолустные и
необжитые уголки Галактики. Это означало, что она не сможет взять Фиону с
собой. Поборов многочисленные сомнения, Лунзи подписала контракт с
корпорацией "Декарт", согласно которому ей предстояло в течение нескольких
лет работать на весьма удаленной рудной платформе.
Фиона очень рассердилась, когда узнала, что поехать вместе с матерью не
сможет. Она было заартачилась, не желая мириться с этим вынужденным для
Лунзи обстоятельством. Полностью замкнувшись, девочка всячески избегала
матери, уклоняясь от любых разговоров, и упорно распаковывала две ее
пятикилограммовые дорожные сумки, едва лишь та укладывала их. Это была
всего лишь детская выходка, но она показала Лунзи, как болезненно Фиона
переживает предстоящую разлуку. С самого рождения дочери они никогда не
расставались больше чем на день. Сердце Лунзи тоже разрывалось на части,
но она понимала то, чего Фиона понять не могла: только жесткая
экономическая необходимость заставляет мать согласиться на должность
судового врача так далеко от дома и покинуть дочь.
На Тау Кита они приехали в группе ученых, изучавших целесообразность
организации центров клонирования на недавно колонизированной планете.
Лунзи была введена в состав группы по решению совета по этике; их
заинтересованность была вызвана тем, что еще в дни обучения на медицинском
факультете Университета она принимала активное участие в работе подобной
группы, приведшей в результате к созданию экспериментальной колонии. Проку
в тех экспериментах оказалось на удивление мало даже для самих участников
группы. Кроме того, Лунзи рекомендовал совету ее бывший муж Сион. Его имя
становилось все более известным и уважаемым среди ученых, работавших в
области генетики, особенно тех, кто занимался регулированием мутаций
человеческого организма в условиях сильного тяготения.
Консилиум, обсуждавший этическ
|
