ПРЕДИСЛОВИЕ
Как известно любому школьнику, Пеллюсидар -- это мир внутри Земли, мир
на внутренней стороне пустотелого земного шара, имеющий связь с земной сушей
и океанами.
Первооткрыватели Пеллюсидара Дэвид Иннес и Абнер Перри обнаружили его
совершенно случайно, когда на механическом геологоразведчике, изобретенном
Перри, отправились искать залежи антрацита.
Проникнув в земную кору, они прошли вглубь около пятисот миль. На
третий день пути Перри от недостатка кислорода лишился сознания, а Дэвид
находился на грани обморока. Вдруг нос машины протаранил свод внутреннего
мира, и в кабину ворвалось живительная струя воздуха.
Необычная судьба выпала на долю исследователей. Шли годы. О Перри -- ни
слуха, лишь Иннес однажды напомнил о себе, предприняв трудное и рискованное
путешествие на Землю, чтобы одарить обнаруженный им во внутреннем мире народ
эпохи неолита благами цивилизации.
В постоянной ожесточенной борьбе с первобытными племенами, дикими
зверями и рептилиями империя Пеллюсидара делала первые шаги по пути
прогресса.
В самом центре этой страны расположено солнце Пеллюсидара, навечно
застывшее в зените, даря жизнь и тепло джунглям. Здесь всегда царит свет и
не бывает ночей... В этой подземной стране не действует компас, отсутствуют
звезды и луна. Нет здесь такого понятия, как "горизонт". Человек здесь видит
ландшафт, покуда хватает зрения.
"Время" как понятие неприменимо к Пеллюсидару -- принципиально
вневременному миру. Здесь теряют смысл такие выражения, как "работать все
время", "время -- деньги", "делу время -- потехе час".
Трижды мы имели связь с Пеллюсидаром, вернее получали оттуда известия.
Первым благом цивилизации, которым одарил аборигенов талантливый Абнер
Перри, стала мощь огнестрельного оружия.
Известно и то, что он изобрел радио. Еще известно, что Дэвид Иннес стал
по сути императором Пеллюсидара.
Радио Пеллюсидара работало на необычной волне, которую, тем не менее,
удалось обнаружить Джейсону Гридли, и тогда молодой исследователь приступил
к организации экспедиции. Полученное по загадочной радиоволне сообщение об
Иннесе вдохновило Джейсона Гридли на опасное путешествие, к которому он
привлек Тарзана.
В последнем сообщении Перри, посланном им перед смертью, говорилось о
том, что Дэвида Иннеса, первого императора Пеллюсидара, захватили в плен
корсары и бросили в темницу, вдали от материка, вдали от его любимой страны
Сари, расположенной на огромном плато неподалеку от Лурал Аз...
Впрочем, нашлись скептики, утверждавшие, что Дэвида Иннеса и Абнера
Перри не существовало вовсе, а мир внутри земного шара -- не более чем
сказка...
I
КОРАБЛЬ 0-220
Остановившись, Тарзан напряг слух и потянул носом воздух. Будь на его
месте вы, то не уловили бы ни звука. И не ощутили бы никаких посторонних
запахов, кроме обычного сочетания запаха гнили, распространяемого
разлагающейся тропической растительностью, и аромата благоухающих растений.
Услышанные Тарзаном звуки доносились откуда-то издалека, и он
определил, что там люди и движутся они в его сторону.
Если бы сквозь лесную чащу пробирался носорог Буто, слон Тантор или лев
Нума, то Владыка джунглей едва бы заинтересовался. Но всякий раз, когда
приближался человек, Тарзан старался выяснить -- кто именно, поскольку
только человек способен нести с собой разрушения и неприятности.
Выросший среди огромных человекообразных обезьян, он привык общаться с
дикими животными. Познакомившись же с человеком, Тарзан стремился быть
начеку и находиться в курсе всего, что касалось очередного вторжения в
джунгли двуногого предвестника раздора.
У него имелись друзья среди местных племен, но это мало что значило, и
Тарзан старался выяснить цели и причины любого вторжения в его владения,
если пришельцем оказывался двуногий собрат.
Вот и сейчас он бесшумно пробирался сквозь заросли на заинтересовавшие
его звуки.
Острый слух Тарзана распознал звуки шагов и пения аборигенов,
сгибающихся под тяжестью грузов. Вскоре он уловил запах чернокожих. К их
запаху примешивался другой, принадлежащий, как сразу же установил Тарзан,
белому человеку. И он не ошибся. На тропе, на которой застыл в ожидании
Владыка джунглей, показалась экспедиция, возглавляемая белым человеком.
Рядом с ним шел друго
|
