ГЛАВА 1. ПРИНЦЕССА СБОРОУ
- Джейн, похоже вы здесь со всеми знакомы, дорогая моя!
- Вовсе нет, Газель. Просто в "Савой" все на виду.
- Тогда скажите, кто эта приветливая женщина за вторым столиком справа
от нас? Мне как будто знакомо ее лицо. Не могла ли я встречаться с ней здесь
раньше?
- Не исключено. Ты помнишь Китти Краузе?
- Ну конечно. Теперь вспомнила. Прежде она обычно появлялась в обществе
пожилых людей.
- Это естественно, ведь она гораздо старше нас. Но Китти не ощущает
свой возраст и умеет заставить других забыть о нем.
- Она, вроде, была замужем за хлопковым королем?
- Да, но ее муж скончался, оставив ей огромное состояние. Мне сдается,
она и сама точно не знает, насколько богата.
- Ас кем это она сейчас? С сыном?
- Как бы не так! Нет, дорогая, это ее новый муж.
- Му-уж!? Но ведь она довольно стара...
- Ну так что же. Все дело в том, что Китти всегда отличалась
амбициозностью, а он - принц.
- Да, я помню, ее всегда прельщала карьера, но, кажется, при помощи
миллионов Петерса она и так добилась немалого.
- За что я обожаю ее, так это за отзывчивое сердце. Для друзей она
готова на все.
- А как она привязана к своей матери! Скажи мне кто-нибудь прежде, что
она так добра...
- Тише, Газель. По-моему, она идет сюда. Действительно, через мгновенье
пожилая дама в сопровождении своего молодого мужа уже была возле них.
- Ах, как приятно снова встретиться с вами, моя дорогая Джейн! -
вскричала она.
- Я тоже страшно рада. А это Газель Стронг, - сказала Джейн, переводя
взгляд на свою подругу, - вы ее, наверное, помните?
- Стронг из Балтимора? Конечно же, дорогая. Позвольте мне немедленно
познакомить вас со своим мужем, принцем Сбороу. Алексис, это мои близкие
подруги, леди Грейсток и мисс Стронг!
- Теперь уже леди Теннингсон, - поправила ее Джейн.
- О, чудесно! Итак, дорогой Алексис, леди Грейсток и леди Теннингсон.
- Очень рад! - промямлил ее спутник. Хотя губы молодого человека
улыбались, его голубые глаза, изучающе скользившие по прелестным лицам Джейн
и леди Теннингсон, оставались мрачными.
- Присаживайтесь, пожалуйста, к нам, - пригласила Джейн супругов. -
Поболтаем немного, мы ведь не виделись сто лет, Китти.
- Отлично. О, мне бы так хотелось... мне кажется... Алексис, дорогой,
присаживайся.
- Года два, Китти, я не имела о вас никаких сведений, за исключением
того, что писали в газетах, - сказала Джейн.
- В таком случае, - иронически заметил Сбороу, - вы должны быть неплохо
информированы.
- О да, я думаю, из газетных вырезок можно составить целую книгу.
Некоторые просто великолепны.
- Не потому ли вы их так бережете, - снова вставил принц.
- О! - воскликнула принцесса. - Я понимаю, конечно... бремя славы...
Но, право же, эти газетчики порой просто невыносимы.
- Где же вы были все это время? - полюбопытствовала Джейн. - По-моему,
вы отсутствовали в Лондоне больше года.
- Да, вы совершенно правы. Целый год мы провели на континенте, и это
был восхитительный год, не правда ли, Алексис? Мы встретились в Париже
прошлым летом. Там-то Алексис и очаровал меня... В общем, мы поженились и с
тех пор путешествуем.
- А теперь решили, наконец, осесть?
- Вот и нет, дорогая моя. Уверена, ты ни за что не догадаешься, какие у
нас планы. Мы собираемся поехать в Африку.
- В Африку? Боже, как это интересно! - воскликнула Газель. - Сколько с
ней связано воспоминаний!
- Вам доводилось бывать в тех краях, леди Теннингсон? -
полюбопытствовал принц Сбороу.
- О да! Причем в самом сердце Африки! Людоеды, львы, слоны и тому
подобное...
- Да это безумно интересно. Мне кажется, это так захватывающе. Скоро и
я буду знать об Африке все то, что знает Джейн.
- Ну, не совсем все, Китти.
- Но вполне достаточно, - вставила свою реплику Газель.
- Кстати, я намерена вскоре снова о
|
