Каждый, кому случалось летать, вспомнит восторг своего первого полета
над знакомой территорией, когда смотришь на привычный пейзаж с новой точки
зрения, и это придает ему новизну и таинственность, словно под тобой
совершенно новый мир. Но при этом всегда приятно успокаивает мысль, что
аэропорт неподалеку, и даже в случае вынужденной посадки прекрасно
известно, куда ты сел и как оттуда добраться домой.
Но той ночью, когда мы с Дуари покинули Хавату под аккомпанемент
стаккато амторианских винтовок, я на самом деле летел над неизвестным
миром, где меня не ждали ни посадочная площадка, ни дом. Этот миг я считаю
самым счастливым и потрясающим в моей жизни. Женщина, которую я люблю,
только что призналась, что любит меня. Я снова управлял воздушным
кораблем. Я был свободен и летел в безопасности над бесчисленными
опасностями, угрожающими путнику на Амтор. Несомненно, в наших безнадежных
поисках Вепайи нас ожидали другие опасности, но пока ничто не омрачало
моего счастья и не пробуждало опасений. По крайней мере, я могу сказать
так о себе.
С Дуари могло быть иначе. Она могла предвидеть катастрофу. Это было бы
не так уж странно, ибо до того самого момента, как мы поднялись над
стенами Хавату, она понятия не имела о том, что может существовать
приспособление, при помощи которого человек способен подняться вверх и
лететь по воздуху. Естественно, это было для нее шоком. Но она вела себя
храбро и позволила мне убедить ее, что мы в безопасности.
Корабль был образцом совершенства. Когда-нибудь такие корабли будут
обычными на воздушных трассах старушки Земли, когда наука там достигнет
тех высот, что она достигла в Хавату. Для его постройки использовались
исключительно прочные и легкие синтетические материалы. Ученые Хавату
уверили меня, что корабль просуществует пятьдесят лет, не требуя осмотра,
ремонта или замены частей, разве что в результате несчастного случая.
Мотор был бесшумным, а о его КПД земляне и мечтать не могли. Горючее на
все время существования корабля находилось на борту и занимало совсем мало
места. Оно могло поместиться на ладони. Это потрясающее чудо очень легко
объясняется с научной точки зрения. Даже нашим земным ученым уже известно,
что энергия, высвобождающаяся при сгорании, - это лишь мельчайшая часть
того, что может быть произведено полной аннигиляцией вещества. В случае
угля это соотношение составляет восемнадцать миллиардов к одному. Топливо
для двигателя моего корабля состоит из вещества под названием лор,
содержащего элемент, называемый йор-сан, который еще неизвестен землянам,
и другого элемента, вик-ро. Действие вик-ро на йор-сан приводит к полной
аннигиляции лора.
Что касается корабля, то мы могли так лететь пятьдесят лет, если
погодные условия будут нам благоприятствовать. Слабая сторона нашего
положения заключалась в отсутствии провианта. Внезапность нашего отбытия
исключала возможность запастись провизией. Мы бежали, унося ноги и то, что
было на нас - больше ничего. Но мы были счастливы. Мне не хотелось
омрачать счастливый миг беспокойством о будущем. Но нам нужно было
выяснить слишком много вопросов касательно будущего, и Дуари простодушно
затронула один из них.
- Куда мы направляемся? - спросила она.
- На поиски Вепайи, - ответил я. - Я попробую вернуть тебя домой.
Она покачала головой.
- Мы не можем лететь туда.
- Но ведь ты стремилась вернуться в Вепайю с тех самых пор, как тебя
похитили кланган, - напомнил я ей.
- Но не теперь, Карсон. Мой отец, джонг, прикажет казнить тебя. Мы
признались друг другу в любви, а ни один мужчина не должен говорить о
любви дочери джонга Вепайи, пока ей не исполнится двадцати лет. Тебе это
прекрасно известно.
- Да уж выучил, - поддразнил я ее. - Ты мне достаточно часто это
повторяла.
- Я поступала так ради твой же собственной безопасности. И все же мне
всегда нравилось, когда ты говорил о любви, - призналась Дуари.
- С самого начала? - спросил я.
- С самого начала. Я полюбила тебя с первой встречи, Карсон.
- Ты великолепно притворялась. Я думал, что ты меня ненавидишь. И
все-таки иногда я не мог в это поверить.
- Я люблю тебя, и поэтому ты не должен попасть в руки моего отца.
- Но куда нам направиться, Дуари? Знаешь ли ты хоть одно место в этом
мире, где мы оба будем в безопасности? Такого места нет. А в Вепайе будешь
в безопасности по крайней мере ты. Мне придется рискнуть и постараться
завоевать благосклонность твоего отца.
&nbs
|
