О небо! К подлецам щедра твоя рука:
Им - бани, мельницы и влага родника;
А кто душою чист, тому лишь корка хлеба.
Такое небо - тьфу! Не стоит и плевка.
Омар Хайям (Перевод О. Румбера)
ПРОЛОГ
На каменной стене заплясал солнечный зайчик. Сидящий за столом человек улыбнулся. В этом странном месте все было не так, как в нормальном мире. Над одиноко стоящей башней днем светило солнце, а вечером появлялась луна в окружении звезд. Здесь все было не так, как под Небом. При мысли о Небе улыбка пропала с лица человека. Он тряхнул гривой пепельных волос и поплотнее закутался в темно-зеленый плащ.
Солнечный зайчик продолжал плясать на стене. В окно влетел ворон и уселся перед человеком. Птица стала важно прохаживаться по столу.
- Поди прочь! - сказал человек и взмахом прогнал птицу.
Презрительно каркнув, ворон вылетел в окно башни.
Человек с пепельными волосами продолжал наблюдать за солнечным зайчиком. Зайчик то на время исчезал, то снова появлялся. Затем он увеличился в размерах и стал при обретать очертания человека.
- Помоги мне! - в комнате еле слышно прозвучал голос.
- Я и так стараюсь! - вздохнул человек.
Его кулаки сжались, он весь напрягся. Губы зашептали что-то на странном певучем и одновременно шипящем языке. Солнечный зайчик, похожий очертаниями на человека, на секунду пропал, а затем… Затем на стуле появилось странное существо. Внешне оно было похоже на человека. Только кожа его светилась неярким белым светом, а за его спиной были огромные белые крылья.
- Еле прорвался!
- Я ждал тебя, вестник. Долго. - Человек с пепельными волосами вздохнул.
- Ты знал, что тебя не оставят без помощи.
- Я верил.
- Помощь близка.
- Чтобы снаружи прорвать завесу Неба, не хватит и целой армии бессмертных, - человек с пепельными волосами усмехнулся.
- Иногда все может изменить один человек. - Голос вестника был похож на звон стекла.
- Человек?
- И да и нет.
- Что это значит?
- Ты поймешь, когда увидишь его. Он уже родился под Небом. Когда он вырастет, то должен прийти к тебе.
- Но как он найдет меня?
- Найди человека, который долго не уходит с одного места, и перепоручи родившегося его заботам. Он и укажет дорогу к тебе.
- Ты же знаешь, что я не могу покинуть башню. Я сдерживаю здесь Небо.
- Я думаю, что ничего страшного не случится, если ты покинешь башню на несколько часов.
- Может, и не случится. А может…
- Дело того стоит. Я сообщу тебе приметы, по которым его можно будет в будущем узнать.
Голос вестника еще долго звенел в башне. Человек с пепельными волосами молча слушал. Затем вестник исчез, а на стене еще несколько мгновений играл солнечный зайчик.
Человек с пепельными волосами вздохнул, поднялся со стула, прошел несколько шагов по комнате и исчез.
ГЛАВА I
Тильво спустился с холма и побрел к хутору. Хуторяне народ зажиточный, не то что деревенские. На ночлег пустить скорее всего пустят, но ведь петь до упаду запросто могут заставить. Хотя кто их под Небом разберет, этих хозяев? Каждый волен пускать или нет по своему усмотрению, и нет никакой поблажки для бродячего люда.
Тильво прошел вдоль забора и постучался в калитку.
- Кто здесь? - спросил женский голос.
- Я Тильво, странствующий рыцарь и певец.
- И что же вам здесь надо, сударь?
- Я ищу ночлег.
- Моя родня еще не вернулась, а без них я не могу решать.
Тильво ударил по струнам. По округе разнесся призывный звон дайлы. Затем зазвучал пронзительный голос певца.
- Я вас пушу, сударь. Только успокою собак.
Певец продолжал играть.
- А вот и я, - снова раздался женский голосок. Сейчас отодвину щеколду.
Девушка впустила незнакомца внутрь.
- Вы можете завести своего коня.
- У меня нет коня, я путешествую пешком.
- Но вы же рыцарь.
- Да, я рыцарь, но коня у меня нет. Только дайла и меч. Хотя это тоже немало.
|
