После коня остается поле,
После смерти героя - имя.
Надпись на дагестанском мече
Ночь - черно-белая;
расплывчатые контуры созвездий;
ветер и лезвия его.
Октавио Пас
Время - лучший судья.
Оно судит без свидетелей.
Илия Маркович
Раздел 1
ЛЕЗВИЯ ВЕТРА
1
- Сардонис!
Я обернулся.
Костлявая, нескладная фигура Миши виднелась в проеме люка. Пандус уже втянулся в корпус звездолета, шла предстартовая подготовка. В глазах Миши поселилась грусть. Грусть и еще что-то. Чувство вины, тоска. Этот набор теперь внутри каждого из нас - тех, кто проиграл войну.
- Удачи, - сказал он.
Я зашагал прочь. За моей спиной взревели двигатели потрепанного жизнью, устаревшего «разведчика», рокот плавно перешел в протяжный вой и наконец спрятался за гранью слышимости. Корабль стартовал. Я представил, как он пробивает атмосферу, оставляя за кормой, по ту сторону дюз, и меня, и Астерехон, и выжженную отрейскую пустыню. Я думал о нем, когда брел по шоссе. Когда я садился в наземное такси, он, вероятно, уже нырял в гипер…
Представительство миграционной службы расположилось на Изумрудных Уровнях. Там решались судьбы гостей со звезд, которые были настолько глупы, что решили осесть на Отре. Дураки вроде меня.
Чиновник сидел в аморфном кресле, принимавшем требуемые очертания. Для посетителей он держал жесткий пластиковый стул. Когда я опустился на белое сиденье, мое тело оказалось просканированным, а данные о нем выведены на поверхность рабочего стола.
- Нелегальные кибервставки отсутствуют, - констатировал чиновник. - Запрещенные биоформации - тоже. Ты стопроцентный человек, поздравляю.
- Спасибо.
- Не за что. Ну и?..
Мигратор слегка наклонил голову, ожидая, когда я изложу суть дела.
- Хочу поселиться на Отре, - сказал я.
- Стать гражданином Астерехона?
- Я этого не говорил.
Он уставился на меня. Затем понимающе кивнул.
- Хочу уточнить: Астерехон - единственный земной город на Отре. И вообще… единственное место, которое можно назвать городом.
- Земных городов больше нет, - мрачно возразил я. - Самой Земли нет.
- Ты прав, конечно, - мигратор вздохнул. - Но все-таки…
Пауза.
- Ладно, - он скрестил руки на груди. - Были и раньше умники, которые хотели сбежать от цивилизации. Их черепа белеют в Южных Землях. Проведу для тебя стандартный инструктаж. Основная часть Отры - глиняная пустыня. Кое-где встречаются горы, своего рода оазисы. Нет рек. Нет океанов. Попадаются соленые озера, которые дикари гордо именуют «морями». Местные жители - фол-нары - жестокие беспощадные ублюдки, с ними воевали еще первые колонисты. Бились веками. Пока не основали Астерехон, Город Утренних Туманов, и не отгородились от пустыни силовым барьером. Теперь нас "считают бессмертными богами. Хоть злыми, вредными, но богами. С орбиты можно увидеть достаточно спаленных, разрушенных земных поселков.
Он помолчал.
- Я хочу, чтобы ты врубился, - указательный палец мигратора уткнулся в мою грудь. - Ты и дневного перехода не совершишь, а тебе снесут башку. Ясно?
- Ясно, - подтвердил я.
- Рад, - чиновник расслабился. - В каком секторе ты хочешь поселиться? Если достаточно денег…
- Я уже сказал, где хочу поселиться.
Рука мигратора нырнула под стол, а после совершила в моем направлении изящный жест.
Лезвие ножа с треском врубилось в спинку стула - чуть выше моего плеча. Едва не задев мочку уха.
- Здорово, - похвалил я.
- Ты труп, - осклабился он. - Я мог убить тебя - ты не успел бы и шелохнуться.
Он поднялся с кресла и подошел к окну. Там, за прозрачной перегородкой, раскинулись Изумрудные Уровни. Сверкая великолепием жилых комплексов, офисов, бутиков, трассируя артериями дорог…
- Фолнары проделывают это лучше. В сравнении с их воинами я - жалкая пародия.
|
