1Андрей Басирин




ПРОЛОГ


    Зимние тучи в завитках дымчатого серебра затянули небо Лангедока. Природа готовилась к весне - с нежностью и страхом, словно застенчивая девчонка, идущая на первое свидание. Среди сосен поблёскивали слюдяные крылышки палач-машин.
    Сквозь гудение сторожевых полей прорывается далёкий собачий лай - пришло время кормежки. Иногда я завидую псам: нас-то кормить будут в середине дня, когда сдадим утреннюю норму. А её выполнить не так просто.
    Справа и слева от меня движется нескончаемый людской поток. Люди угрюмо выбираются из нор и бредут, оскальзываясь в грязной снеговой каше. Грузовые антигравы - надменные шершни в паутине решётчатых ферм - покачиваются над снегом, заглатывая верергицы заключённых.
    Парит. Becна скоро.
    В небе висят ломаные готические кресты рунархов-охранников. К ним давно привыкли. Они воспринимаются как часть пейзажа: ведь не обращаем же мы внимания на палач-машины или истоптанный снег под ногами?
    Наверное, под флекемсталловой бронёй скрываются вполне человеческие лица. И тела у них такие же как у нас, просто гравикостюмы уродуют пропорции. До войны я гостил на родине рунархов - Тевайзс. С некоторыми из них у меня завязались сердечные отношения.
    До войны. Почти в прошлой жизни.
    Я ступил на мигающую тусклым золотом пластину лифта и закрыл глаза. Миг дурноты, затем что-то стукнуло, и волна вони накрыла меня. Моча, машинное масло, перегретый металл. Лифт поднялся на борт вездехода-антиграва.
    Я нащупал крохотную скамеечку, уселся. Спину прострелило болью. Недавнее обморожение давало о себе знать. Я снял со стены поводок и защелкнул на шее металлическую ленту. Уши заполнил свист. В голове отчётливо прозвучали слова:
    Изгой Андрей Перевал, личный номер PVP-534792.
    Волна расслабления пошла по мышцам. Голос приятно вибрировал в затылке.
    Ты направляешься с заданием по норме VP-7, планта ция 53. Господа Лангедока оказывают тебе великую честь, увеличивая ежедневную норму на семь процентов. Помни, изгой: мощь Тевайза создаётся общим трудом. Даже от верженный способен дать ему свою любовь и тем возве личить его.
    Мне выпал счастливый билет. Струйки тепла проникли в позвоночник, иссекая острые пульсирующие боли. Ком в горле размягчился и стал понемногу таять.
    Антиграв уже в пути. Хорошо бы подольше... даже десять минут лечения окажутся кстати. Вот с транспортной капсулой мне не повезло: судя по запаху, она почти выработала ресурс,. Наверное, это и есть плата за «счастливую» проповедь.
    ...Сила Тевайза поддержит тебя, изгой. Никто не за страхован от ошибок, но Тевайз примет тебя таким, ка кой ты есть. Со всеми грехами и сомнениями, болью и ра достью.
    Мы можем не только награждать, но и карать. Мера в твоём сердце, изгой. Ты видел палач-машины в сосновых ветвях? Поздравляю! Ты внимателен и зорок, как и подобает истинному сыну империи.
    Я расскажу тебе эту историю - в знак доверия, что установилось меж нами.
    Один из недостойных преступил закон. В своём сно видении он пересёк периметр лагеря. Дерзнул поднять оружие на одного из господ Лангедока - гранд-туга Винджента.
    Если руиархи не лгут, то их мощь впечатляет. Хозяева концлагеря знают наши сны и наказывают за них. Но не так страшен чёрт, как его малюют. Скорее всего, это пропаганда.
    Пропагандистские воззвания руиархи любят. Я могу свободно обойтись без проповеди. Но есть одно «но». Заключённые живут в свинских условиях, а к поводку иногда подключают роболекаря. Выбор невелик: загнуться от обморожения или слушать бормотание в голове.
    Руиархи уверены, что бежать с Лангедока невозможно. Посмотрим. Но чтобы переубедить их., мне потребуются все силы.
    Заклинаю тебя, изгой: если встретишь врага Тевай за - немедленно сообщи мне. Возникнут подозрения - не держи их в себе. Чистое очистится. Пусть лучше погиб нет невинный, чем злодей останется на свободе.
    Имена врагов своих запомни крепко: всё это выродки с модифицированным сознанием. Из землян: кинетики, месмеры, срединники, психоморфы. Из рунархов: братья Без Ножен, душепийцы, знатоки пластика и друзья автома тов.
    Ты хорошо понял, Андрей Перевал? Благословляю тебя, изгой.
    Стены капсулы вспыхивают бело-оранжевой чересполосицей. Антиграв прибыл наместо. Сейчас меня и остальных заключённых выгрузят из машинного нутра и отправят работать.
    Я торопливо содрал с шеи металлическую ленту. Ещё девять секунд, и включится лифт. А нагрузки при его движении таковы, что лучше бы самому спрыгнуть в снег, наплевав на высоту.

Андрей Басирин - Грааль никому не служит