Часть первая
ПОСЛЕДНЯЯ ВОЛЯ ОЛИБРИИ
1
За семь лет здесь многое изменилось. И дело не в том, что справа от барной стойки появился огромный телевизор, а над столиками светильники, похожие на мутно-стеклянные головы джекров. Что-то изменилось в глазах людей, их лицах и в запахе табачного дыма, висевшего сизыми прядями. Вчера, проезжая на такси по Манхэттену, Быстров поинтересовался, куда делись башни Международного торгового центра. Таксист ничего не ответил, лишь подозрительно глянул на него, потом молчал всю дорогу до отеля. Похожие перемены Глеб Быстров обнаруживал и раньше: и десять лет назад, и пятнадцать, и сорок пять - в Москве, и в Сочи, и, конечно, здесь, в Нью-Йорке. Он даже придумал особое словечко, чтобы обозначить эти метаморфозы и свое отношение к ним, но сейчас не мог его вспомнить и растерянно возил донышком бокала по столу.
- Стретто! - вдруг воскликнул он.
- Что? - Девушка в шелковой блузке остановилась в проходе и вопросительно повернулась к нему.
Несколько секунд зрачки незнакомки изучали его молодое, без единой морщины лицо, тоскливо-серые глаза и старомодную прическу, делавшую Быстрова похожим на звезду боксерского ринга тридцатых годов прошлого века.
- Стретто… - повторил Глеб и попытался улыбнуться.
- Вы музыкант? - наклонившись, спросила девушка.
- Нет, я вояджер и редкая сволочь. - Он качнул бокалом, едва не расплескав пиво.
- Очень хорошо, - кивнула она и покосилась на свободный стул напротив Быстрова.
Глеб хотел предложить ей устроиться за столиком и заказать еще пива, но на экране телевизора появилась заставка CNN.
- Срочное сообщение! - оповестил торопливый голос диктора. - Как только что стало известно из информационного центра НАСА, сегодня в четырнадцать часов пятьдесят три минуты неизвестный объект столкнулся с орбитальной станцией «Альфа». В результате столкновения полностью уничтожены три солнечные батареи; серьезные повреждения получили штанговый манипулятор и японский исследовательский модуль JEM EF. Экипаж не пострадал, однако остается опасность разгерметизации станции. В непосредственной близости от жизненно важных узлов перемещается множество крупных обломков. В настоящее время НАСА, Росавиакосмос и ЕКА ведут срочные консультации по выходу из катастрофического положения. И еще в дополнение… - Диктор слегка наклонился над столом и кивнул кому-то головой. - Бортовая камера «Альфы» сделала несколько снимков пролетевшего объекта…
На экране возникла антенна МКС, за ней на фоне звезд угадывалось размытое тело. Оно приближалось быстро, через несколько кадров заняло больше половины видимого поля. Странный объект, насколько можно было судить при неважном качестве съемки, имел правильную форму и походил на эллипс из гладкого металла.
- По мнению экспертов, виновником происшествия на орбитальной станции не может быть обычный метеорит. Есть основания полагать, что причиной аварии стало искусственное, возможно, управляемое тело. Предположить что-нибудь о его происхождении пока не берется ни один из специалистов НАСА. Следите за выпусками наших новостей! Мы будем передавать все подробности происшествия с космической станцией.
Экран телевизора моргнул и снова разразился музыкальной программой MTV.
- Черт! - полушепотом проговорил Быстров и потянулся за сигаретой.
- Вас это так волнует? - поинтересовалась незнакомка, наклонившись к нему.
- Н-нет, - сжав губами фильтр, отозвался Глеб. - Помилуйте, какое дело пустому бездельнику до космических казусов? Если не против бокала пива и моей компании, присаживайтесь.
Он подвинул ногой стул, и девушка, разыграв сомнение, опустилась на пластиковое сиденье.
- Какое вам дело? Когда вы смотрели на экран, в ваших глазах было столько интереса, пристрастия, какого-то вулканического удивления, что…
- Что? - Глеб щелкнул зажигалкой и поднес огонек к сигарете.
- Анжела Вайли. Аспирант кафедры социальной психологии, - представилась она и протянула руку.
- Глеб. Быстров. - Он осторожно пожал ее маленькие пальчики. - Вулканического удивления, говорите? Не каждый же день боруанские катера врезаются в орбитальные станции. Думаю, в глазах этих людей, - Глеб кивнул на соседний столик, где несколько парней живо обсуждали сообщение CNN, - было не меньше интереса и удивления. Полагаю, в ваших тоже.
- Что такое «боруанские катера»? - Анжела Вайли дернула бровью.
- Боруанские катера? Извините, понятия не имею. - Быстров выпустил струйку дыма и отвел взгляд.
|
