Глава 1
Все рано или поздно умирают: люди, вселенные и даже сами боги - это всего лишь вопрос времени. Однако само Время умереть не может, и в этом кроется одна из главных тайн мироздания.
Зета не интересовало, что в точности произошло с доктором Свенсоном. Ему никогда не было дела до несущественных подробностей, Главное заключалось в том, что покойный перед смертью успел сообщить своему ассистенту, мистеру Таскену, чрезвычайно ценную информацию, красноречиво указывающую на то, что девушка явно не была случайной фигурой во всей этой безмерно затянувшейся кровавой истории.
- Она знает если не все, то очень многое, но считать информацию из ее разума мы не можем, - задумчиво произнес аналитик, круговыми движениями пальцев массируя пульсирующие тупой болью виски.
Головная боль уже не проходила, постоянно присутствуя фоном где-то на самом краю сознания, но сидящий в кресле человек за долгие годы работы приучил себя не обращать внимания на все, что мешает работе, предельно концентрируясь на главном - решении стоящей перед ним задачи.
- Свенсон был лучшим специалистом в своей области, и если даже он ничего не смог сделать, значит, придется отбросить это направление как полностью бесперспективное и сосредоточиться на главной задаче - обнаружении и захвате Чужого, - все так же вслух продолжал размышлять аналитик.
Однако это было проще сказать, чем сделать. День близился к концу, а убитым и раненым не было счета. Сами по себе потери не слишком тревожили Зета. Он не был бездушным чудовищем, но, как и все прирожденные полководцы, понимал: бескровных конфликтов не бывает в принципе, особенно если речь идет о глобальной войне мирового масштаба. Его волновало другое: полковник Фабел уже потерял восьмерых своих лучших людей, на которых аналитик делал главную ставку в этой игре, а объект преследования по-прежнему ускользал из сетей охотников.
Все это напоминало бесконечное хождение, или, вернее, бег по замкнутому кругу. Гончие несутся за механическим зайцем, но никак не могут его догнать. А даже если каким-то чудом и настигнут, то что толку - добыча все равно не живая. Это всего лишь призрачная иллюзия, созданная только для того, чтобы до предела измотать преследователей.
- Самое лучшее положение при таком раскладе у постороннего наблюдателя. - Зет даже не заметил, что продолжает свою мысль вслух. - Он ничем не рискует и может объективно оценить шансы обеих сторон, после чего, в зависимости от расклада, уже не составит особого труда сделать верную ставку на победителя...
Сам того не подозревая, аналитик очень близко подошел к решению проблемы. Может быть, ему удалось бы до конца распутать этот клубок противоречий, но тут раздался звонок внутренней связи.
- Что у вас? - Зет был недоволен и даже не пытался это скрыть.
- Звонит мистер Таскен с очень важными новостями. - Тон секретаря был абсолютно бесстрастным.
- Соединяйте.
- Пациентка пришла в себя, - сообщил бывший ассистент Свенсона. В голосе Таскена отчетливо слышались истерические нотки.
- И?.. - В сухом вопросе аналитика по-прежнему сквозило ничем не прикрытое раздражение.
Девушка сегодня уже поговорила с психоаналитиком, и это ничего не дало. Не было никаких оснований считать, что вторая попытка будет более удачной.
- Этого просто не может быть. - Эмоции переполняли ассистента; он был настолько взволнован, что даже не обратил внимания на интонации начальства. - При той чудовищной дозе наркотиков, которую ввел ей доктор Свенсон, были серьезные сомнения, выживет ли она вообще...
- Ближе к делу, - почти грубо потребовал аналитик, которого уже начала утомлять вся эта бессмысленная болтовня.
- Да-да, конечно... - Таскен наконец вернулся в реальный мир и осознал, что человека на другом конце провода совершенно не интересует феноменальный потенциал организма подопытной девушки. - Она хочет поговорить с вами.
- В каком смысле?
На секунду Зету показалось, что над ним пытаются подшутить. И притом ОЧЕНЬ неудачно.
- В прямом, - ответил Таскен уже более ровным тоном - он начал успокаиваться. - Она сказала, что хочет поговорить с самым главным, потому что имеет массу чрезвычайно важной информации...
Зет никак не ожидал, что помощь придет с этой стороны. Аналитику даже понадобилась пара секунд, чтобы прийти в себя от удивления.
- Спасибо за звонок, - только и смог сказать он, после чего сразу же повесил трубку.
Взломать ящик Пандоры не удалось, но он вдруг распахнулся сам по себе. Что бы там ни было внутри, но это наверняка поможет приблизиться к решению проблемы Чужого. Внутренний голос аналитика совершенно недвусмысленно подсказывал это.
|
