Моей матери - первому ангелу в моей жизни
Глава 1
Коста Джереко поднимался по трапу, ведущему сквозь люк челнока. За его неловкими движениями наблюдали двое - молоденький лейтенант и столь же юный пилот второго класса, оба в черных с серебром военных мундирах Пакса с красно-голубыми эмблемами «Комитаджи», горделиво поблескивающими на ключице и плече.
- Господин Джереко... - заговорил лейтенант, машинально вскидывая ладонь к виску. Но потом он вспомнил, что перед ним гражданский, и его рука замерла на полпути. - Добро пожаловать на «Комитаджи». Коммодор Ллеши приветствует вас и просит незамедлительно явиться к нему в рубку.
Коста кивнул, борясь со странным ощущением нереальности происходящего, которое возникло у него при первом взгляде на серые, без единого пятнышка переборки и потолок причального отсека. Неужели он и впрямь на борту «Комитаджи»?
- Слушаюсь, - отозвался он, без особого успеха пытаясь подражать безучастному тону лейтенанта. - У меня всего две сумки...
- Их доставят на ваш корабль, - заверил его лейтенант, а пилот тем временем ловко протиснулся мимо Косты и скрылся в люке челнока. - Будьте добры следовать за мной.
Лейтенант подвел Косту к раздвижной двери в нише дальней переборки отсека и открыл ее, нажав кнопку. Они двинулись в глубь корабля.
К самому сердцу «Комитаджи».
Еще пребывая в заоблачных высях Академии, Коста уже был наслышан о победах, одержанных колоссальным кораблем; но даже если бы он не знал о них, восемь недель интенсивной подготовки, которую он только что прошел, быстро исправили бы это упущение. У каждого из армейских наставников Косты была своя, излюбленная история о «Комитаджи», и они неизменно рассказывали эти истории с оттенком мрачноватого ликования. Для военных, как, впрочем, и большинства рядовых граждан империи, «Комитаджи» был символом гордости, величия и силы. Символом защиты и могущества, которые воплощал в себе Пакс.
Прогулка по коридорам живой легенды сулила восторг и множество впечатлений. Корабль, стяжавший славу на протяжении всего пяти лет, внушал благоговение.
Путь к рубке занял на удивление много времени даже для такого крупного корабля, как «Комитаджи». Вдобавок дорогу осложняли лишние на первый взгляд препятствия. Это еще более смутило Косту, который и без того терзался противоречивыми чувствами из-за предстоящего задания и окружающей обстановки. И только когда они миновали третью дверь, ему пришло в голову, что он находится на борту военного судна и эти меры предприняты с целью затруднить доступ к жизненно важным органам управления.
Рубка, до которой они наконец добрались, выглядела именно так, как ее представлял себе Коста: длинный зал с множеством пультов, за которыми сидели мужчины и женщины в черной с серебром форме. Коста осмотрелся, ища взглядом капитана...
- Джереко? - прогремел голос над его головой.
Коста вскинул лицо. Из дальней переборки выступал нависающий над рубкой мостик, похожий на галерею. У поручня, глядя на Косту сверху вниз, стоял седовласый мужчина.
- Так точно, сэр! - выкрикнул в ответ Коста.
Мужчина чуть заметно дернул головой и отвернулся. Лейтенант, не произнеся ни слова, провел Косту к подъемной платформе. Захлопнулась решетчатая дверь, и мгновение спустя вновь открылась, выпуская его на галерею.
Там Косту ждал седовласый.
- Джереко... - Он приветственно кивнул, смерив Косту быстрым, оценивающим взглядом. - Я - коммодор Варе Ллеши. Добро пожаловать на борт «Комитаджи».
- Спасибо, сэр, - отозвался Коста. - Я... э-э-э... ваш корабль... - Он умолк, внезапно почувствовав себя набитым дураком.
Губы Ллеши изогнулись в улыбке.
- Мой корабль очень велик, не правда ли? Вас проинструктировали там, на Земле?
- Так точно, сэр, - сказал Коста, пытаясь отделаться от чувства, знакомого любому юнцу, которого перевели в другую школу. - Мне сообщили все, что я, по их мнению, должен знать.
Ллеши вновь смерил его взглядом:
- Как я понимаю, они поскупились на подробности?
- Видите ли... - нерешительно заговорил Коста, и ему пришло в голову, что критиковать военных преподавателей в присутствии офицера той же самой армии - не самый умный поступок. - Скажем так, они опустили некоторые детали, - произнес он, надеясь, что в этой формулировке его ответ прозвучит достаточно тактично. - Вдобавок у меня сложилось впечатление, будто бы я обязан усваивать материал на слух.
|
