ПРОЛОГ
- Настя?
Нет ответа.
- Настя? Нас…
Голос становится легкомысленным стрекозьим треском и улетает в никуда. Я верчу головой, пытаясь понять, что это было такое, и - увы! - так и не понимаю. Вокруг становится темно, но я вижу приоткрытую дверь, там вроде бы играет музыка. Кажется, это скрипки. Мелодия кажется знакомой, но знакомство, как мне помнится, было не из приятных. Во всяком случае, я не тороплюсь распахивать эту дверь, я подхожу осторожно, слегка толкаю ее… И жмурюсь от яркого солнечного света. Музыка стихает.
Я переступаю порог и делаю несколько шагов по изумрудного цвета траве. Потом я замечаю группу людей, стоящую на пригорке в полусотне метров от меня. Некоторые лица кажутся знакомыми, и я легко взбегаю к ним, машу рукой…
Они почему-то крайне серьезны. Даже Монахова.
- Опаздываешь, - раздраженно сообщает она.
- Здравствуйте, - говорит король Утер и протягивает мне руку. - Я Утер Андерсон. Я - король.
- Я знаю, кто вы, - отвечаю я и пожимаю руку.
- Меня зовут Армандо, - говорит Армандо. - Я постараюсь тебя защитить. Хотя гарантировать ничего не могу.
Я молча киваю в ответ и чувствую, что кто-то топчется у меня за спиной. Я оборачиваюсь.
- Амбер Андерсон, - говорит Амбер и прячет в сумочку некую вещь. - Мне кажется, мы станем настоящими подругами, правда? Если успеем.
Кто-то трогает меня за плечо, я снова поворачиваюсь.
- Я ничего не забыл и ничего не простил, - хмуро цедит Давид Гарджели. - Даже не надейся.
- Ладно, - отвечаю я и не могу сдержать улыбки, очень уж смешная шляпа сегодня у Давида, высокая и остроконечная, словно у…
- Я записал тебе диск, - кто-то дергает меня за подол платья. - Слышишь?
Это Тушкан. Он сидит на траве, держит ноутбук на коленях и протягивает мне серебристый диск.
- Спасибо, конечно, - говорю я Тушкану. - Но мне сейчас не на чем его слушать.
- Его не слушают, - обижается Тушкан. - Это талисман. Его вешают на шею.
- Талисман? Но у меня уже есть… Или нет? Или…
- А где твой меч? - спрашивает Тушкан.
- Меч?
Только теперь я с изумлением замечаю, что все вокруг меня вооружены. Король Утер держит длинное копье с развевающимся у края древка флажком, Армандо - меч, Давид Гарджели - круглый щит, Амбер - тонкий длинный кинжал, Монахова - маленький, словно игрушечный, пистолет. Рядом с Тушканом в траве лежит здоровенный многоствольный пулемет, размером, наверное, побольше самого Тушкана.
- Могу и поменять, - недовольно бурчит Тушкан, жмет какую-то клавишу ноутбука, и в траве появляется пулемет поменьше, но все таких же странных очертаний, словно украденный из арсенала какой-нибудь межгалактической армии будущего…
- Такгде же твой меч? - строго спрашивает Утер.
- Зачем мне меч?
Утер берет меня под руку и подводит к краю холма. У меня перехватывает дыхание, потому что внизу я вижу огромное черное пятно, неотвратимо ползущее в нашу сторону.
- Что это? - спрашиваю я.
- Это они, - отвечает Утер. - День пришел. Сегодня решится все.
- Но… Но… - слова с трудом сползают с моего языка. - Их же целая тьма, а нас… Мы не сможем их остановить!
- Мы сделаем то, что сможем, - спокойно говорит Утер. - Мы умрем, пытаясь их остановить. Это тоже неплохо.
- И за что же мы будем сражаться?
- Как обычно. За чистое небо.
Я инстинктивно задираю голову вверх. Небо действительно чистое, но умирать за это…
- Держи, - Тушкан протягивает мне автомат Калашникова. - У меня есть еще.
Я хватаю оружие, и мои пальцы с внезапно открывшимся умением пробегают по металлу, передергивают затвор, устанавливают режим стрельбы очередями. Утер одобрительно кивает.
Я подхожу к краю холма и смотрю на приближающуюся черную массу, состоящую из миллионов шевелящихся голов и конечностей, работающих механизмов и еще бог знает чего…
- Они нас просто раздавят, - говорю я сама себе. - Раздавят и пойдут дальше.
- Может быть, они все-таки споткнутся? - отвечает мне Утер и неожиданно улыбается. - Денис, - он тычет пальцем куда-то в сторону, - смотрит на нас.
- К черту вашего Дениса, - шепчу я. Черное пятно обретает запах и звук; пахнет почему-то паленой проводкой, а звук похож на торопливое забивание сотен свай.
|
