Ланикай -- это небольшой поселок: пляж, почта, маленький магазинчик.
Находится он на подветренном берегу острова Саху. Остров омывают прекрасные
голубые волны, лениво плещущиеся среди коралловых рифов. Теплый ветерок
томно вздыхает, и в его вздохах слышатся голоса давно ушедших королей и
вождей, которые ловили рыбу в задумчивых лагунах задолго до того, как
корабли из цивилизованных стран принесли в этот райский уголок неведомые
болезни.
Мысли о прошлом заполнили мой разум, когда я сидел теплой ночью на
пороге своего дома, глядя, как волны одна за другой накатываются на песчаный
берег. Я как будто видел перед собой королей Гавайев, могущественных вождей
в шлемах из перьев. А вот и великий завоеватель Камехамада. Он, как башня,
возвышается над остальными, а пришел он сюда из Нууану Пали. Он спокойно
перешагивает через поля, хижины и рощи. Вот на ходу задел за церковный шпиль
и поверг его на землю; вот ступил на мягкую болотную почву, и, когда поднял
ногу, на том месте образовалось озеро.
Я очень заинтересовался появлением короля Камехамады, так как всегда
восхищался им. Я не ожидал когда-либо увидеть его, поскольку умер он сотни
лет тому назад, и кости его были погребены в тайном месте, которого не знает
ни один человек. Однако я не очень удивился, увидев его. Меня, в основном,
удивило то, что я не удивился. Я отчетливо помню свою реакцию и помню, что
надеялся, что он заметит меня и случайно не раздавит.
Пока я думал, Камехамада остановился и посмотрел на меня.
-- Ну и ну,-- произнес он.-- Спать в такую прекрасную ночь. Я удивлен!
Я крепко зажмурил глаза, затем открыл их снова. Передо мной стоял воин
в странных доспехах, но это был не король Камехамада. В обманчивом свете
Луны глаза подвели меня. Я снова моргнул, но воин не исчез. И тут я узнал
его!
Вскочив на ноги, я протянул руку:
-- Джон Картер!
-- Вспомни,-- сказал он,-- где мы встречались в последний раз? Возле
Малого Колорадо?
-- Да, в Аризоне,-- подтвердил я.-- Это было так давно. Я не ожидал
встретить тебя снова.
-- А я не ожидал, что вернусь.
-- Тогда почему же ты вернулся?
-- Для меня было важно увидеть тебя,-- улыбнулся он.
-- Я понял это.
-- Ты мой последний земной родственник, которого я знаю лично. Мне
очень захотелось повидаться с тобой, но прошло столько времени, прежде чем
мне удалось это. После того, как ты умрешь, а этого осталось недолго ждать,
у меня с Землей не останется связующих нитей.
-- Но останутся мои дети,-- напомнил я.-- Они твои родственники.
-- Да, я знаю. Но, может быть, они боятся меня. Меня могут принять за
привидение.
-- Только не мои дети,-- заверил я.-- Они знают тебя так же хорошо, как
и я. Когда я умру, встречайся хоть изредка с ними.
Он кивнул:
-- Может быть,-- пообещал он не совсем уверенно.
-- А сейчас,-- сказал я,-- расскажи мне о себе, о Марсе, Дее Торис,
Карторисе, Тувии, Таре из Гелиума. Да, ведь Тара из Гелиума вышла замуж за
Гохана из Гатола.
-- Да,-- ответил Картер.-- Это был Гохан, джэд из свободного города
Гатола. У них появилась дочь, которая унаследовала характер и красоту своей
матери и матери ее матери. Ее красота стала причиной кровавой вражды. Может,
тебе понравится история о Лане из Гатола.
Разумеется, я ответил "да", и вот история, которую он рассказал мне
ночью под кокосовыми пальмами.
ДАВНО УМЕРШИЙ
Трудно сказать, почему иногда у человека возникает острое желание
побыть одному. Я люблю общество. Я люблю быть с семьей, с друзьями, со
своими воинами -- и, возможно, потому что я так люблю общество, временами
мне просто необходимо одиночество. В такие времена я могу спокойно обдумать
дела государственной важности. Я -- человек и в своей жизни делаю много
ошибок. Оставшись один, я могу разобраться в них и решить, как избавиться от
их последствий.
Когда я ощущал непреодолимую тягу к уединению, я брал одноместный
флайер и улетал в долины давно высохших морей или в другие необитаемые места
умирающей планеты. Там я действительно был в одиночестве. На Марсе много
таких мест, где не ступала нога человека или о которых знают только зеленые
гиган
|
