Сентябрь
Сидя в кабине, идиот и кукольник смотрели вперед в темноту, на прямую
серую ленту старой дороги, по которой ехал их грузовик. Идиота звали
Себастьян - явно неподходящее для него имя. Такое имя, с одной стороны,
предполагало личность и индивидуальность. Идиот же был абсолютно безликим. С
другой стороны, от человека с таким именем естественно было ожидать веселья
и некоторой вспыльчивости. Но идиот, как правило, был мрачен, с выражением
вечного недоумения на лице. Его черные глаза пристально смотрели из-под
козырька нависающего лба; мясистые губы казались обвисшими, а бледные руки
безвольно висели вдоль толстых ляжек.
Кукольник, напротив, пожалуй, соответствовал своему имени. Мать назвала
его Пертосом в честь Пертоса Аримского - героя их галактики, который
очаровал всех и вся своей улыбкой и теплым взглядом. Отец, прежде чем
покинуть мать с ребенком, дал ему фамилию Гедельхауссер, но она была не в
ходу, тем более что имя оказалось на редкость подходящим. Даже сейчас, глядя
на проносившийся в желтом свете фар бетон под воздушной подушкой, Пертос
улыбался. И не то чтобы Пертос Гедельхауссер отличался веселым нравом. Вовсе
нет. Скорее наоборот: дело шло к старости, а будущего оставалось все меньше
и меньше. Просто в обычном состоянии его лицо выглядело так, будто он
улыбается.
- Расскажи мне об этом, - сказал Себастьян, сгорбившийся на сиденье так
низко, что над панелью приборов возвышалась одна его голова.
- О чем? - спросил Гедельхауссер. Последние несколько часов идиот
находился в глубокой задумчивости, а это значило, что он озадачен очередной
проблемой.
- О городе.
Пертос видел, что совсем не это беспокоит недоумка. Но он не возражал
против того, чтобы поболтать с Себастьяном, даже если говорить придется ему
одному.
- По-моему, я тебе рассказывал о нем уже раз сто.
- Еще.
Кукольник вздохнул, откинулся на холодный пластик сиденья, расправил
плечи и выпрямил шею. Он в очередной раз подумал о том, как было бы здорово,
если бы идиот мог водить машину. Но однажды он уже дал Себастьяну руль и с
тех пор не имел ни малейшего желания повторять этот опасный эксперимент.
- Ладно, - сказал он. По правде говоря, ему даже хотелось услышать
собственный голос, чтобы хоть как-то заглушить въедливый гул вращающихся под
ними ротаров и отвлечься от безрадостных мыслей.
- Только помедленней, - предупредил Себастьян.
- Конечно. Так вот... Он называется Город Весеннего Солнца, но так было
не всегда. Много лет назад, еще до того как люди покинули Землю, он
назывался Бостон. Тогда он был грязнее. Беднее.
- Мне больше нравится Город Весеннего Солнца, - произнес Себастьян,
кивая головой, словно соглашаясь с этим.
- Я так и думал, - сказал Пертос, - а на мой вкус, слишком красиво.
- Что?
- Не важно. Тебя ведь интересует, что было, а не мое мнение.
- Рассказывай.
- Четыреста лет назад, как раз перед Эмиграцией, когда Земля считалась
единственной обитаемой планетой, а звезды казались холодными и далекими,
Бостон был настоящим адом. Ты ведь знаешь, что такое ад. Клубы
отвратительного дыма, вредные испарения, грязная питьевая вода. Дома
содрогались от страшного шума, свойственного перенаселенному миру. Природа
приходила в упадок. Общество - тоже. Повсюду небольшие группы людей вели
между собой изощренные - а порой и не слишком изощренные - войны.
- А кто был герой? - спросил Себастьян.
- Никто. Герои бывают только в сказках, а история Города Весеннего
Солнца - быль. - Пертос не слишком рассчитывал, что идиот поймет все эти
тонкости, хотя и продолжал:
- Вместо одного лидера у них был коллективный герой - множество людей,
работавших вместе. Они открыли дорогу к звездам, и за ними последовали
десятки миллионов. Желание познать Вселенную было столь же непреодолимым,
как и тяга к пригодным для жизни мирам. Со временем на Земле остались лишь
немногие, но эти немногие были упрямы. Они очищали атмосферу и воду до тех
пор, пока все не стало как теперь. И все это за полтора столетия.
- А где люди? - спросил Себастьян.
- Они так и не вернулись. Воздух стал чистым, вода прозрачной, города
перестроили, придав им блеск и таинственность. Но никто не хотел
возвращаться на Землю. Чтобы избавиться от прежних ассоциаций, города
переименовали и начали широкую рекламную кампанию
|
