Всяк виденья свои созерцает,
Всяк расслышит особенный гимн,
Душу всякого отягощает
Грех несходный, грех, чуждый другим.
Злое сонмище там разгулялось -
Бесов злее не знает и ад.
Но любовь, благостыня и жалость
Также в душах заблудших гостят.
Книга Печалей
Глава 1
Стояла удивительно тихая, мертвая ночь. Переулок походил на пустынный
безветренный берег, на который пришелся "глаз" торнадо: один ураган миновал,
другой еще не начинался. В неподвижном воздухе висел легкий запах гари, но
дыма нигде не было видно.
Фрэнк Поллард очнулся. Он лежал ничком на холодном тротуаре, раскинув
руки. Вставать не спешил: надо сперва разобраться, что с ним. Прищурился.
Перед глазами колыхалось густое марево. Он глубоко вздохнул и поморщился от
едкого запаха гари.
Вокруг сгрудились тени - бесформенные, словно фигуры в балахонах.
Постепенно марево перед глазами растаяло, но в тусклом желтоватом свете,
падавшем сзади, Фрэнк ничего толком не разглядел. Даже большой мусорный бак
неподалеку при этом сумеречном освещении сперва показался ему каким-то
фантастическим сооружением, словно обломком неведомой цивилизации.
Где он? Как он сюда попал? Ведь он потерял сознание лишь на несколько
секунд - сердце колотилось, как будто он только что мчался, спасаясь от
погони.
Ветер и светлячки...
Эти слова на миг вспыхнули в его мозгу. Фрэнк не понял, к чему они
относятся. Он попытался собраться с мыслями, но в голове заворочалась тупая
боль. Болело над правым глазом.
Ветер и светлячки...
Фрэнк тихо застонал.
Из толпы теней между ним и мусорным баком выпрыгнула одна, гибкая и
юркая. Маленькие, но яркие зеленые глазки взглянули на него с ледяным
любопытством.
Фрэнк в испуге вскочил на колени. Из груди вырвался сдавленный крик -
будто глухо всхлипнул музыкальный инструмент.
Зеленоглазый соглядатай прыснул в сторону. Кот. Самый обыкновенный
черный кот.
Фрэнк с трудом встал, но тут же споткнулся о какой-то предмет и чуть не
упал. Нагнувшись, он осторожно потрогал то, что попало ему под ноги. Это
была сумка из мягкой кожи, набитая до отказа и очень увесистая. Похоже это
его багаж. Его или не его? Фрэнк взял сумку, добрел до мусорного бака и
прислонился к ржавому металлу.
Тут он огляделся. По сторонам переулка тянулись оштукатуренные жилые
дома в два этажа. Во всех окнах темно. Машины жильцов расположились на
крытых стоянках. На углу квартала горел фонарь. От него и разливалось это
зловещее и загадочное желтое сияние, больше похожее на свет от газового
рожка, чем от электрической лампочки. Фонарь стоял довольно далеко, и
осмотреть переулок как следует не удавалось.
Фрэнк перевел дух, сердце забилось ровнее. И вдруг его как током
ударило: он же ничего про себя не помнит! Знает только, что его зовут Фрэнк
Поллард, - и все. Сколько ему лет, где он живет, чем зарабатывает на жизнь,
куда и зачем шел - все вылетело из памяти. От этого открытия у него
перехватило горло, затем сердце вновь заколотилось, и он с шумом выдохнул
воздух.
Ветер и светлячки...
Что же она значит, эта чертова фраза?
Боль над правым глазом расползлась по всему лбу.
Фрэнк лихорадочно озирался. Найти бы хоть какую-нибудь зацепку -
знакомый предмет или вид, - чтобы вновь обрести себя в этом мире, от
которого он так внезапно оказался отринут. Однако все вокруг оставалось
чужим и безучастным. Тогда Фрэнк принялся рыться в памяти, отчаянно пытаясь
вспомнить хоть что-нибудь о себе, но в памяти поселился мрак еще гуще того,
что окутывал ночной переулок.
Запах гари постепенно рассеялся. Теперь до Фрэнка долетал слабый, но
тошнотворный смрад гниющих отбросов из мусорного бака. В представлении
Фрэнка этот смрад связывался со смертью. Мысли о смерти вызвали у него
смутное воспоминание, что за ним кто-то - или что-то - гонится и хочет его
прикончить. Но кто этот преследователь и зачем ему дался Фрэнк, оставалось
только гадать. Казалось, про погоню подсказал ему инстинкт, а не память о
реальных событиях.
Налетел короткий порыв ветра. И снова все стихло. Как будто мертвая
ночь захотела раздышаться, ожить,
|
